如來佛祖也就是釋迦摩尼，都説釋迦摩尼是佛教的創立者，是佛教的開啟者，那麼這樣一位神人，也就是後來的如來佛祖的師傅是誰呢？其實如來佛祖的師傅就是大家耳熟能能詳的燃燈古佛，他在《西遊記》和《西遊記後傳》裏面都是有出現過的。
燃燈古佛，又叫做定光如來，是過去莊嚴劫中的千佛之首。為什麼叫燃燈呢？燃燈，“在世時一切身邊的事物都光明如燈一般，也因此被稱為燃燈太子，成佛之後就成了燃燈古佛”。如來佛祖的師傅是誰？為什麼説燃燈佛是如來佛祖的師傅呢？那是因為燃燈佛在過去世為釋迦摩尼傳授佛法，在著名的《金剛經》中有提到，有一個男子，是在來世可修得佛身，法號釋迦摩尼。因此，從這些我們可以知曉，如來佛祖，也就是釋迦摩尼的師傅就是燃燈古佛。只是如來佛祖主修的是今生，也就是現在佛，燃燈古佛修習的是過去，也就是過去佛，彌勒佛主修未來，即未來佛。
因此，許多寺廟裏供奉了三佛的廟宇，在整點中，也就是大雄寶殿中按順序供奉了燃燈古佛、釋迦摩尼佛、彌勒佛，這樣就依次代表着過去、現在和未來。隨着佛教傳到中國之後，燃燈古佛深受白蓮教的青睞，即使是編造大量的經書中，也隨處可見燃燈古佛的影子，比比皆是。所以，不管怎樣，燃燈佛作為過去佛中最著名的佛，在各種經書論著中，都有着崇高無上的地位。
