在兩晉時期，世家大族不僅掌握朝政大權，而且生活奢侈，荒淫無度。關於他們驕奢淫逸的故事數不勝數，例如石崇與王愷鬥富就被廣為流傳。除他們之外，其他貴族無不如此。
例如琅琊王氏中的一個重要成員王敦也是如此。王敦不僅是士族出身，還是晉武帝司馬炎的女婿，在東晉時期是著名的權臣，連晉元帝司馬睿都要懼怕三分，在奢侈方面更可以説是見多識廣。
王愷有一次設置酒宴，王敦也在座。當時有一名女藝伎吹笛吹錯了，王愷就立刻將她殺害，此舉令在座眾人都失色，唯獨王敦好像沒有看見那樣鎮定。王愷命美人進酒，並命令若客人不喝就要死。傳到王敦那裏時王敦堅決不肯喝，給她倒酒的美人因恐懼苦苦哀求，但王敦仍然不屑一顧。可見王敦拿侍女的命也是玩物一般。
有次石崇請客，王敦等許多士族子弟都去參加。石崇以生活奢華見稱，廁所都常有十多名有美貌的婢女侍奉，並放置甲煎粉和沉香汁，而如廁後的人都會更換新衣。甲煎粉是用藥與果花燒灰和蠟製成，供冼手洗臉後搽手塗面用的，而沉香汁是將沉香木磨碎後加入其他中藥輔料，當香水用的。很多客人因為要在眾侍婢前脱褲子而感到害羞，但王敦則一直神情自若。
但就是這樣一位見多識廣的人物，也有出醜的時候。剛才説過了，他是晉武帝司馬炎的女婿，娶的是襄城公主。糗事就發生在他和公主洞房之夜。
這公主要下嫁，陪嫁自然是十分豐厚，包括屋裏屋外全部是按皇室的要求佈置。王敦一時內急，要上廁所，進去之後看見漆箱裏面裝着幹棗，王敦以為這是擺設的果品(再奢侈也不至於這兩個事一起幹啊？)，便吃起來，竟然吃光了。其實，他哪裏知道，這幹棗並不是用來吃的，而是用來堵鼻子的。
這還沒完，他出來時，公主的侍女端着裝着水的金洗手盤和裝澡豆的琉璃碗迎着他，等着他洗手，可這王敦不知道啊，他還以為這是吃的，便把澡豆倒入水裏喝了下肚。公主的侍女們都捂着嘴笑話他，“羣婢莫不掩口而笑”，一時傳為笑談。
按説這澡豆王敦作為士族應該認識啊？澡豆是古代漢族民間洗滌用的粉劑，以豆子研成的細末添加藥品製成，用來洗手，洗臉，能使皮膚光滑潤澤，富豪之家更是在裏面添加麝香、丁香等多種名貴香料。從魏晉到唐代，澡豆像擦臉油、護手膏、薰衣香等美容品一樣，是貴族士大夫階層不可或缺的生活用品，“面脂手膏，衣香澡豆，仕人貴勝，皆是所要。”
連王敦這樣的士族子弟都不認識皇家的澡豆，可見這皇家澡豆真是做出了新花樣，皇家的奢侈更是不可比啊。但這樣的奢侈又能持續多長時間呢？
在晉武帝司馬炎的帶領下，西晉一片歌舞昇平，王公大臣奢豪鬥富，耽於享樂，但不過幾十年後，西晉政權就急速衰落，終被外族所滅，塞外民族肆虐中原，這些士族除了逃跑，也只能是引頸就戮。司馬炎的兒孫也都遭到瘋狂屠殺和無盡羞辱，他的兒子被俘後穿着戲子的衣服倒酒，他的孫子甚至都去給匈奴皇帝端馬桶去了。不知司馬炎當年乘羊車享樂之時，有沒有料到子孫會有如此下場。
