陳圓圓姓陳名沅，為太原故家女，善詩畫，工琴曲，遭亂被擄，淪為玉峯歌伎，自樹幟樂籍而後豔名大著。凡買笑徵歌之客，都喚她做沅姬。身價既高，凡侍一宴須五金，為度一曲者亦如之。走馬王孫，墜鞭公子，趨之若鶩，大有車馬盈門之勢。即詞人墨客，凡以詩詞題贈沅姬的，亦更僕難數。
根據《中國貨幣史》崇禎時期一兩白銀摺合現在500人民幣;2、在明朝“五金”即五兩白銀的簡寫，並非實指五兩黃金。
皇親田宏遇從蘇州買下陳圓圓帶到北京後田就死了。有人説吳三桂“聞陳圓圓豔名，派人到京從田府將她買去，送往寧遠。她到了寧遠後，心情抑鬱，又過不慣關外生活，不久病死”。大順軍進入北京時她已在寧遠早死。也有人説吳三桂早就與陳圓圓有染。但無論怎樣吳三桂最終將陳圓圓搶到手則是不爭的事實。
也有一種説法是她被李自成或劉宗敏所得。
傳説最廣的是吳三桂衝冠一怒為的是紅顏知己陳圓圓。“姓陳名沅，為太原故家女，善詩畫，工琴曲，遭亂被擄，淪為玉峯歌伎，自樹幟樂籍而後豔名大著。凡買笑徵歌之客，都喚她做沅姬。身價既高，凡侍一宴須五金，為度一曲者亦如之。走馬王孫，墜鞭公子，趨之若鶩，大有車馬盈門之勢。即詞人墨客，凡以詩詞題贈沅姬的，亦更僕難數”。
當時田宏遇以千金將陳買來後就將其包養起來。再後來，吳大將軍去田府串門，一見圓圓，驚為天人，愛得死去活來……
也有人認為陳圓圓的出身並非妓女，而是良家女。説她“前身合是採蓮人，門前一片橫塘水。傳來消息滿江鄉，烏柏紅經十度霜。教曲妓師憐尚在，浣紗女伴憶同行。舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。長向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王”。第三句中的“教曲妓師”指在北京“教就新聲”的師傅。
這首詩説她經過十年的歲月之後，圓圓家鄉姑蘇的女伴(女妓)和妓師得知圓圓後來終於成為平西王次妃的消息以後的反應。
