七七事變前後，對於二十九軍中不願為之所用的將領，日方實行了一系列毒辣的暗殺活動。這其中有二十九軍代軍長馮治安、軍長宋哲元、副軍長劉汝明、132師師長趙登禹。
七七事變前一天，在保定的馮治安接到報告稱日軍在長辛店和盧溝橋附近舉行軍事演習，出動人員極多，並攜有重武器。作為二十九軍的代理軍長(此時宋哲元在山東樂陵)，他感到情勢危急，當即乘專列趕回北平。當時日軍準備在長辛店附近炸燬馮治安的專列，因錯過時間陰謀未得逞。
宋哲元七七事變後，宋哲元於7月19日上午七點半乘火車離開天津，此時日軍方已認定宋哲元的存在對他們吞併華北將是一個阻礙，決定在楊村附近放置炸彈，企圖炸死宋哲元。所幸宋哲元經過時，炸彈未爆炸。
劉汝明1937年7月27日，宋哲元給在北平的劉汝明打電話，催促他立刻返回張家口備戰。不想計劃已被日本特務機關偵知。劉汝明匆忙只帶着母親從平綏鐵路往張家口趕，當“車過沙河站後約十分鐘，日軍即趕抵沙河，強行拆除路軌五百公尺”，企圖阻止劉汝明回察省抗戰。但因日軍晚來一步，劉安全到達張家口。
趙登禹7月28日午後12點50分，趙登禹登上一輛黑色轎車向天羅莊疾馳而來。前後各有一輛滿載護衞兵的卡車。此時，埋伏在此地的日軍攜重機關槍進行猛射，汽車在槍林彈雨中艱難前行，不幸前後兩輛卡車上的士兵幾乎全被射殺。子彈將小汽車打成了蜂窩狀，車上的司機大腿上中了很多槍，好不容易從車裏爬出來，但因失血過多很快死了。趙登禹將軍靠在車的後座上，手掌放在膝蓋上，全身中彈無數。身邊的副官頭靠在橫窗上，從頭到腳中數彈，場面慘不忍睹。隨後，日軍從副官身上搜出了趙登禹的名片，從座椅上發現了蔣介石給宋哲元的電報、宋哲元給趙登禹的命令狀、一三二師將校勤務表等其他重要文件，證實了旁邊身穿便衣的就是趙登禹將軍，日軍將趙將軍屍體由車內拉出拍照後，向上級請功去了。
另一件日方資料也證明了南苑戰役中趙登禹殉國的經過，其中談到“12時50分，第3大隊機關槍中隊伏擊了一個車隊，並且推進陣地，追殺中國士兵。14時稍過，日軍士兵發現轎車內正坐陣亡一着便服之人，車中有第29軍機密書信文件，據受腿傷的司機證言，遇難者為第132師師長趙登禹將軍。”
