1947年3月19日， 古老的南京城傳出一個爆炸性新聞——300多名國民黨將校級軍官，齊集在中山陵靈堂前“哭靈”。這一前所未有的舉動，引得許多人圍觀，遊客中的女性甚至為之動容落淚。寧靜而莊嚴的中山陵上空，頓時被一片悲傷的哭聲所籠罩。
第二天，《救國日報》率先在頭版披露了這一驚人新聞。第三天，國民黨的《中央日報》也予以登載，於是各小報紛紛大做文章，最終導致街談巷議，聲勢越演越大，鬧得滿城風雨。蔣介石每天必看報紙，當他看到這一消息時，頓時驚呆半晌，接着大為光火，大罵這些謁陵人簡直“目無法紀”，非嚴懲不可。
但等到情緒冷靜下來後，他突然想，説不定這又是共產黨一手策劃的，於是他改變了主意。他派人把陳總長(誠)叫到辦公室，對着戰戰兢兢的陳誠一頓申斥，責成他即速處理，以平輿論。
這究竟是怎麼回事？許多人不明內幕，如墜煙海。
原來這事還得從國民黨着手整編軍隊談起。抗戰勝利後的1946年4月，國民黨陸軍總司令部在南京召開了一次軍事委員會會議。會後對部隊進行了大規模的整編，撤銷了各戰區司令長官部、集團軍司令部。
因為這些部門都是抗戰時的戰鬥序列，打內戰已不適用了。故將軍改為整編師，師改為整編旅，團以下補充兵額，配備新式武器，一些非嫡系部隊的士兵併入嫡系部隊，而大多數軍官則作為編餘人員遣散編在全國成立的12個軍官總隊內，分駐西安、重慶、南昌、蕪湖、武漢、杭州等大城市等候安置。
當時有一個由蔣介石任團長的“中央訓練團”，這個團的任務就是負責甄別、遣散非嫡系或者信仰不堅定的編余將領。那時由各戰區陸續集中到南京“中央訓練團”的編余將領共有400多人。他們中大多數是黃埔軍校出身，參加過北伐、抗日戰爭。
另外也有一部分編余軍官分送在中央警官學校接受訓練。所有這些編餘人員的待遇都很差，許多人為了一家老小生存，只好逆來順受，艱苦度日，靜待能得到一官半職，再徐圖償還宿債。結果得到的處理，卻是分批退役、除役。
有位編余軍官叫張清泉，他在警校受訓結業後，好幾個月沒有安置工作，生活無來源。其年輕的妻子，含淚勸丈夫把她賣掉，用賣身的錢來維持生計。在走投無路的情況下，張清泉只得將妻子賣給了一個小商販。這對夫婦分手時抱頭痛哭，十分悽慘。
將官班裏有個陸軍少將陳天民，抗戰時曾在長沙會戰中立過戰功。從部隊編余出來時，他已是肺病晚期，五個孩子，大的不過10歲，小的還不滿週歲，終日啼飢號寒，哪裏還有錢治病？1947年2月中旬，他趁妻子不在家的時候，吃安眠藥自殺身亡。陳天民死後，屍體在家裏停放了四天，最後還是將官班和警政班的同學，湊錢為他買了一口薄皮棺材……
為什麼這些編余軍官會受到當局如此“處理”？對此，當時的國民黨兵役局中將局長戴高翔曾私下透露：“總長(陳誠)認為，這批編余的將領，有的年老無用，有的腦筋複雜，一旦有事(內戰)，怕不能忠誠地效忠黨國。雖然他們也參加過北伐、抗日諸戰役，但終究不是總長一手提拔的人選，因此除了那些保定軍校的老將照例退、除役外，即使是黃埔學生(指加入過復興社、中統、軍統等)沒有特殊表現的也一律清除。”這一段話，恐怕是最好的註腳了。
一件件觸目驚心、慘不忍睹的事，給編余軍官們以莫大的刺激，他們對當局日益不滿，於是大家常常聚在一起，議論紛紛。有人提議：到蔣介石官邸去請願，把大家的苦痛申訴一下，一期的謝運灝認為不妥，他説：“蔣介石不見得接見，這一遣散大計，決定權還在於他，即使勉強見面，也不過是敷衍了事。”於是又有人主張攔蔣介石的汽車，也有人主張散傳單。而一期的李模則認為，將校級軍官這樣蠻幹，有失體統，而且一旦事態擴大，更加不利。
這時又有人提議，幾天就有一批人辦退役，不久大家終將全部分手，我們都是中山先生的信徒，臨別何不齊往中山先生靈前，舉行告別，以表對三民主義矢志忠誠。晉謁官邸、攔車、告地狀都不適宜，謁陵告別一訴苦衷，確是合理合情的行動。於是經過一番暗中串聯，大家公推出謁陵籌備人員：丁德隆、蔡忠笏、鍾煥金、張際鵬、俞遇期、湯燕生，並擬定了祭文。
1947年3月19日上午9時許，除因故不能到場外，編余軍官陸續前往參加謁陵的有300多人。他們全部身着黃色將校呢制服，胸前掛着勛表，站成方陣隊形，全體肅立，齊集在靈堂前的石坪上。大家公推黃埔一期同學、34集團軍副總司令丁德隆主祭，一期同學張際鵬、賀先謙、張君嵩、李模、謝運灝、鍾煥全等站第一排陪祭。其餘按期別、年歲依次排列。
丁德隆等獻花圈後即讀祭文，讀罷靜默三分鐘，然後魚貫進入靈堂，瞻仰中山先生大理石塑像以及靈柩上面的卧像。當大家懷着敬仰的心情重新回到靈堂前的石坪後，有幾位將領相繼作了發言，均對現狀表示了極大的不滿，尤其恨當局措施失當。
同是中山信徒，為什麼有的人高官厚祿，有的人卻衣食不周？尤可恨者，對曾經北伐、抗日流血流汗的未死者，招之即來揮之即去的手段，過於殘酷。沉痛的發言，使得眾人含着熱淚，相對唏噓。那天陳天民的妻子帶着三個幼兒也參加了祭陵，她領着孩子向伯伯叔叔們叩頭，感謝大家為死者幫忙。陳大嫂想到孤兒寡婦，前途茫茫，不由放聲大哭，在場的人忙上前勸慰。然而，眼前光景已令大家觸景傷情，聯想到自己各人的家庭，以後還不知落到何種境地，一時個個悲憤難抑，禁不住紛紛號啕大哭起來，頓時聲震陵園上空，有的甚至哭得當場暈倒，不少人還激動地高呼“打倒貪官污吏”等口號。
這場震驚中外的哭靈事件，引起了國民黨當局的極大不安。陳誠在蔣介石一頓訓斥後，慌忙召集了黃傑(中訓團教育長)、陳立夫、何應欽、顧祝同等共商對策。
最後決定幾項措施：一、凡是在抗戰期間沒有離開部隊的將級人員，年齡在50歲以下的改為文職，派到地方上任職;二、40歲到45歲的，轉業到交通、工商、警察等部門任職;三、40歲以下的，考進陸軍大學深造;四、年老體衰不能任職的，多發遣散費還鄉，沿途照應。不到兩個月的時間，中訓團將官班撤銷，普遍辦起各種專業訓練班
可是，有的將領退役回去以後，仍無依無靠，如曾在抗戰時任過中將炮兵旅長的蔡忠笏最後窮困而死，曾任過副總司令的丁德隆憤而聲言出家做和尚等等。從此在任將級軍官中間，也對國民黨當局逐漸失去了信心。
