林森 (1868—1943)，1877年入美國教會學校培元學校，1881年考入鶴齡英華書院，後到上海海關任職，其間參加反清活動，1905年加入同盟會。武昌起義後，策動九江新軍宣佈獨立。同年11月，作為江西代表，參與制訂《臨時政府組織大綱》，選舉孫中山為臨時大總統。1912年1月，當選為南京臨時參議院議長，參與制訂《臨時約法》。南北議和，中央北遷之後，1913年4月當選為首屆國會參議院議長。
二次革命失敗後，林森流亡日本，加入中華革命黨。1914年赴美國，為孫中山起兵討袁募捐籌晌。
1917年隨孫中山從上海南下廣州，任廣東非常國會議員、護法軍政府外交部長。1921年任廣州國會非常會議議長。1923年任大本營建設部部長，1924年當選國民黨“第一屆全國黨員代表大會”中央執行委員，後任西山會議派的“中央執行委員兼海外部部長”。寧滬漢合流後，任國民政府常務委員、立法院副院長。1932年起任國民政府主席，為沒有實際權力的國家元首長達12年之久。
1941年12月9日，林森以國家元首名義，向德、意、日三國宣戰，此後致力於廢除美、英等不平等條約。
1943年5月，林森在去重慶市郊閒遊途中，司機不慎將車撞到電線杆上，林森被送進醫院後始終昏迷下醒，直至8月1日逝世。國民政府為他舉行隆重國葬。
國府主席林森先生
本年的四中全會選舉林森先生連任國民政府主席，全國輿論對這件事似乎很一致的表示滿意。在這個只有攻擊而很少讚揚的民族裏，這樣一致的贊同豈不是很可驚異的事嗎？我們考察各方輿論對林主席的讚許，總不外“恬退”兩個字。“恬退”的褒語只可以表示國人看慣了爭權攘利的風氣，所以驚歎一個最高官吏的澹泊謙退，認為“模範”的行為。但這種估量，我們認為不夠，——不夠表示林森先生在中國現代政治制度史上的重大貢獻。
林森先生的絕大功勞在於把“國府主席”的地位實行做到一個“虛位”，而讓行政院院長的地位抬高到實際行政首領的地位。今日的國府主席，最像法國的大總統;今日的行政院院長，頗像法國的國務總理與英國的首相。兩年多以來的政治制度的大變遷，就是從兩年前的主席制度變成兩年來的行政院長制。其重要性頗等於從一種總統制改成內閣制。改制的根據固然由於民國計一年十二月三中全會之改制案，然而使這個新制度成為可能的事實，這不能不歸功於林森先生之善於做主席。
三中全會改定政府組織，把行政院抬高，作為行政最高機關。這確是政治制度上的一大進步。但如果國府主席是一個不明大體而個性特別堅強的人，如果他不甘心做一個僅僅畫諾的主席，那麼，十幾年前北京唱過的“府院之爭”一幕戲還是不容易避免的。林森主席是一個知大體的人，他明白甘一年底改制的意義是要一個法國總統式的國府主席，所以他從不肯和行政院長爭政權。舊制下國民政府的文宮處、主計處、參軍處，都至今依然存在，但兩年來的行政大權都移歸行政院了。
去年我過南京時，一位部長告訴我一個很有趣味的故事。在新組織法之下。第一個政府是孫科的政府，不久就倒了。第二個政府，汪精衞的政府，成立之時正當湘滬南京都最受日本壓迫時期。汪政府成立了一個多月，忽然有一天，一位部長説 ：“我們就職了一個多月，還沒有去正式參謁林主席哩！”這一句話提醒了全體 “閣員”，於是汪院長派人去通知林主席，説明天上午汪院長要率領全體閣員去參見主席。到了第二天，全體閣員到林主席的公館。到處尋不見林主席。主席不知往哪兒去了！他們都感覺詫異，只好留下名片，恫然而返。到了下午，林主席去回拜，他們才知道林主席因為“不敢當參竭的大禮”，出門迴避了！這個故事至今在南京傳為美談。
我們關心政治制度的人，也都會認得這個故事是一樁有意義的美談。我們試回想那兩年前黨政軍合為一體的國府主席的地位，就可以明白林主席的謙退無為是有重大的歷史意義的了。兩年前的國民政府組織法是最不合理的。那時一個部長的地位是很低的：各部之上有行政院，行政院是與其他四院平等的，五院的正副院長加上其他國府委員組成國民政府。二十一年底的改制，改行政院各部為政府，而國府主席成為虛君制，於是三級政府合為一級，而其他四院與行政院分開對立，為行政部之外監督協助行政的機關。這個改革與孫中山先生的五權憲法的原意似乎接近多了。而其中用無為的精神，在不知不覺之中使這個內閣製成為事實，使這個虛君主席製成為典型，及 是林森先生兩年來的最大成績。
我今年再到南京，又聽見人説林主席的一件故事。兩年前，他被選為國府主席之後，他自己去請他的同鄉魏懷先生擔任文官長的職務。林主席對他説：“我只要你做到兩個條件：第一，你不要薦人。第二，你最好是不見客。”這個故事也應該成為南京政治的美談。這是有意的無為。若沒有這種有意的無為，單有一個恬退的 主席，也難保他的屬吏不興風作浪攬權干政，造成一府院鬥爭的局面。有個朋友從廬山回來，説起牯嶺的路上有林主席捐造的石磴子刻着“有姨太太的不許坐”八個字。這個故事頗使許多人感覺好笑。有人説：“我若有姨太太，偏要坐坐着，有誰能站在旁邊禁止我坐？”其實這也是林森先生的聰明過人處。你有姨太太，你儘管去坐，決沒有警察干涉你。不過你坐下去了，心裏總有點不舒服。林先生刻石的意思，也不過要你感覺到這一點不舒服罷了。他若大吹大擂的發起一 個“不納妾”的新生活運動，那就夠不上做一個無為主義的政治家了。
