淮海戰役的影響：淮海戰役的失利，軍事上使蔣介石在南線的精鋭主力損失殆盡，尤其是嫡系部隊中的骨幹，黃維的第12兵團和邱清泉的第2兵團全軍覆沒，其中還包括被稱為“五大主力”的第5軍和第18軍。(五大主力其他三支部隊分別是1947年5月在孟良崮被殲的整編第74師、1948年10月在遼瀋戰役中被殲的新1軍和新6軍)從而也就失去了蔣介石賴以支持戰爭的中堅力量。淮河以北完全被解放，淮南大部也為解放軍所控制，江北只剩一個重要城市安慶在國軍控制下，解放軍已直逼長江，下一步攻擊矛頭直指蔣介石統治的核心地區——江浙滬地區。就全國戰局而言，遼瀋、淮海戰役後國民黨軍五大戰略集團中，最強大的戰略集團徐州集團和東北集團已不復存在，華北集團也危在旦夕，尚存的華中、西安兩集團，在解放軍不斷打擊下，也受到很大削弱，而新組建的京滬杭湯恩伯集團，實力很弱，這三個集團已構不成主力集團。黃河以北絕大部分已是解放區，黃河以南到長江以北，基本是解放區，國民黨只得憑藉長江天險佔據江南半壁，但隨着精鋭主力的喪失，也已缺乏足夠的兵力來組織起有效的防禦。
國民黨政治上的危機隨着軍事上的失敗，進一步加劇，派系間的權利爭鬥，趨於白熱化。白崇禧利用國民黨政權極為不利的形勢，於1948年12月25日提出“和平解決”的主張，並隨即得到湖北、湖南、河南等省參議會的支持。在此形勢下，蔣介石於1949年元旦發表新年文告，提出與中共和平談判。然而此時，要和要戰的主動權已不在國民黨手中了。行政院院長孫科未經蔣介石批准，就率行政院遷往廣州，宣佈遷政府於廣州，並表示反對與中共談判，號召繼續與中共進行戰爭，企圖在外國勢力支持下，經營華南。在國民黨統治中心的南京、上海，已是人心浮動，惶惑不安。各輪船公司奉命在南京、上海集中船隻，以供國民黨政府緊急徵用。各級政府官員，爭相逃往香港、台灣。故宮博物院文物也開始撤離南京遷往台灣。
在此之前，1945年抗日戰爭勝利，北平收復，國民黨政府再度接收故宮博物院，三處南遷文物復集中於重慶，於1947年運回南京。淮海戰役的失利，迫使國民政府加緊從南京撤走重要文物。自1948年底至1949年初，南京國民黨政府從南京庫房中挑選出2，972箱文物運往台灣，後於台北市士林外雙溪建立新館，公開對外展出。餘下的大批文物，在1949年以後陸續運回北京故宮博物院一萬餘箱，但至今還有2，176箱仍封存於南京庫房，委託南京博物院代管。國民黨中央黨部僅剩十餘人，立法院80%的立法委員逃離了南京。就連美國駐華軍事顧問團也忙於撤退人員及家屬。李宗仁回憶到：徐蚌會戰已近尾聲時，中共全盤勝利已成定局，京滬震動，人心惶惶，國內外許多民意機關，甚至統兵作戰的高級將領，都認為前途無望。
四面楚歌的蔣介石，在這樣局面下，只得採取以退為進的策略。經過精心策劃和部署，於1949年1月21日，宣佈下野引退，將總統之職交由副總統李宗仁代理，自己回到家鄉浙江奉化溪口，在幕後遙控指揮。
對於淮海戰役，國民黨軍統帥部在戰後檢討中，不得不承認：國軍遭受之失敗，影響全局，最為重大，尤其是華東地區。由於國軍在徐蚌決戰中，主力兵團全部被殲，致使國軍再無力與共軍主力決戰。美國駐華軍事顧問團團長巴達維將軍在給美國陸軍部的報告中説：由於國民黨政府在長江以北的失敗所造成的恥辱，縱令時間容許，國民黨政府是否能在華南取得必要的支持，動員這一地區的人力，以重建其軍隊，實屬極端令人懷疑。國民黨的完全失敗，已是不可避免。美國駐華大使司徒雷登則認為：蔣介石的軍事力量實際上是崩潰了。桂系一時間倍感揚眉吐氣，甚至想大幹一場。
淮海戰役的意義就如毛澤東在戰役結束後的第四天，即1949年1月14日發表的關於時局的聲明中所説：“現在，人民解放軍無論在數量上士氣上和裝備上均優於國民黨反動派政府的殘餘軍事力量。至此，中國人民才開始吐了一口氣。現在情況很明顯，只要解放軍向殘餘的國民黨軍再作若干次重大攻擊，國民黨統治即將土崩瓦解，歸於消亡”。
淮海戰役的勝利，使長江中下游以北的廣大地區獲得解放，為解放軍渡江作戰奠定了基礎。
