卵子是指成熟的雌性生殖細胞，一般呈球形或卵圓形。在高等生物上，卵細胞是由卵巢所產生的。卵子和精子結合受精便形成受精卵，即一個新生命的開始。動物和種子植物都會製做卵細胞。
正常生育期婦女每月排卵一次，排卵日大約在下次月經前12-16天，卵子從卵巢中排出後6小時以內受精能力最強，並能維持受精能力達30小時左右，以後卵子開始變性，受精能力迅速減弱並消失。射入女性生殖道內的精子雖然最長可生存4～5天，但具有較強受精能力的時間僅1～2天，也就是説只有在婦女排卵前後1～2天內性交，才有可能受孕。正常人射精後，精子進入子宮腔內約能存活2～3天，但其生育能力僅能保持1～2天。未進入子宮腔而滯留在陰道內的精子，其存活時間則不超過1天。
專家表示，用過性激素的影響，卵母細胞包裹就會在原來的卵泡中，而每個月只有一個原始卵泡能成熟，從卵巢排出成熟的卵子到腹腔。通常情況下，約為300～400個卵子在女性一生成熟，其剩下的卵母細胞就會自生自滅。卵子排出後可有48小時存活期，卵子與精子相遇、結合是在在這48小時內。但卵子排出後因為多種原因是不能與精子相遇形成受精卵，就會在48～72小時後死亡。在少數情況下能能排出兩個或兩個以上的卵子，這是左右兩個卵巢的輪流排卵。但是分別與精子結合，則會出現雙卵雙胞胎和多卵多胞胎。
受孕是一個複雜的生理過程，必須具備以下條件：
1、卵巢排出正常的卵子
2、精液正常並含有正常的精子
3、卵子和精子能夠在輸卵管內相遇並結合成為受精卵
4、受精卵順利地被輸送進入腔
5、內膜已充分準備適合於受精卵着牀。
