口服避孕的應用取得了滿意的效果，但藥物要經消化道吸收到肝臟，一部分要被破壞掉，降低了利用效率，也加重了肝臟的負擔，為此科學家們設想研製一種緩釋系統放在皮下，生殖道等部位，一充分利用避孕藥效，又可延長使用時間。藥物的效果與體內代謝速度有很大關係，如果改變藥物的載體就可能延長它們的有效期，1958年，據加克曼和威特澤爾報道，一些激素如果以油作為載體，皮下或肌肉注射後，有效期可達幾個月。不過，類似配方的藥劑隨着時間的延長，其釋放率卻很快下降，相應地避孕失敗率就會增加，後來，科學家們設想，把激素類藥物放入一種惰性物質做成的裝置中，就可提相當穩定的持久藥源。受多種治療心臟病的整律器的啟發，人們選擇了硅橡膠作為載體。為慎重起見，科學家們將含有雌激素的硅橡膠器在羊的皮下，結果證明對排卵有抑制作用。
緩釋避孕系統在近20年中得到較快發展，比較成熟且應用最廣的應算皮下埋植劑。目前的皮下埋植劑均採用合成的孕激素，如左旋18甲基炔諾酮或地索高諾酮等。通常使用的埋植劑由2或6枚火柴棒大小的硅膠囊管組成，每枚膠囊管內裝有左旋18甲基炔
諾酮膠囊管埋入皮下組織後，立即開始緩慢地釋放避孕藥，24小時後即可起到避孕作用，有效避孕時見為5年，一般，40歲以下需要長期避孕的婦女，只要身體健康，均可採用此種方法避孕，尤其適合於使用節育環容易失敗、不。能按時服用避孕藥以及對做絕育一手術有顧慮的婦女。
除皮下埋植劑外，緩釋避孕系統還有陰道環，緩釋避孕針劑及避孕貼劑等。陰道環也是以硅橡膠為載體，和避孕藥混合製成環狀，將其放入陰道內，由使用者自行放置和取出。而緩釋避孕針劑不同於一般的長效避孕針劑，它是以可生物降解的高分子化合。物如乳酸等共聚物為載體，與避孕藥相混合製成微球或微囊，注射到皮下，起到避孕作用的。總的來看，這些緩釋避孕系統可接受性高於口服避孕藥，但也需要根椐女性個體情況選擇而用。
