宮內節育器俗稱避孕環，是一種放置在子宮腔內的避孕器具，可由金屬，塑料或硅橡膠製成。在古代阿拉伯和土耳其，人們在駱駝的子宮內放入小石子，以防止駱駝在沙漠途中受孕。
這些小石子可説是宮內節育器的祖先。目前，全世界約有8000萬婦女使用宮內節育器，我國宮內節育器的使用者約佔採取避孕措施的育齡夫婦的40%。
宮內節育器有哪些種
惰性宮內節育器：以不鏽鋼絲或塑料、硅膠製成，如金屬單環、麻花環及不鏽鋼宮形環等。
帶銅宮內節育器：是目前使用最廣泛的一類活性宮內育器，利用銅對精子或受精卵的殺傷作用來增強避孕效果。
釋放孕激素的宮內節育器：將載於宮內節育器的孕激素緩慢恆定地釋放到子宮腔內，提高了避孕效果，並可明顯減少出血。
釋放止血藥物的宮內節育器：可有效控制宮內節育器放置後月經量的增加。
宮內節育器的異物作用可引起子宮內膜的無性炎症，從而影響受精卵的着牀。洗性宮內節育器除上述作用外，含銅宮內節育器除上述作用外，含銅宮內節育釋放銅離子，對精子和胚有殺傷作用。
含孕激素的宮內節育器可長期少量向宮腔內釋放孕激素，使子宮內膜萎縮，不利於受精卵着牀，這兩方面的作用均使活性宮內節育器的避孕效果進一步加強。
