3--6歲的兒童，就開始希望有人和他一起玩，玩就是交友。他們交友的方式是互相交換玩具。他們常説：“誰和我玩，我就把我的玩具給他玩。”入學後的兒童，更善於交友，他們經常互通有無，並常在一起做作業。以後，隨着年齡的增長及知識的豐富，開始根據興趣、志向有目的地選擇朋友。這些，都是兒童成長過程中的正常現象，也是孩子逐漸離開父母、家庭，走向社會，適應社會必然經歷的過程。兒童通過這些交友活動，可以滿足其生理需要和精神需要，可以開闊眼界，促進身心發展，並可促進觀察力、想象力、思維力、記憶力、語言表達能力的提高。所以，父母要支持和關心兒童的交友活動，而不能限制這一活動。
但是，有些父母對孩子的這一活動不放心，總擔心孩子出去玩會受到別的孩子的欺負或發生口角、打架等，成天把孩子關在家裏。儘管在家裏安排了彈琴、繪畫、學外語、寫字等許多有益的智力活動，但是僅限於此，孩子是不滿足的。這不但不符合兒童生理、心理髮展的需要，對他們形成活潑、合羣、有競爭性、有獨立性等良好性格不利，而且容易使他們養成任性、自私、孤僻、退縮、內向等不良性格。對孩子的成長是十分不利的。
因此，父母不應當給孩子劃過多的禁區。要知道，他們既是父母的孩子，也是社會的一員，並且最終是要走向社會的。
兒童在交往過程中，彼此之間發生一些小的矛盾和衝突是難免的。對兒童來講，這能促使他們慢慢地瞭解“自我”與“他人”的關係，知道蠻橫、不講理、任性和胡鬧在社會上是行不通的，並從中學會與人相處的方法，這是育兒工作中求之不得的好事。當然，矛盾和衝突是需要預防的。
但方法只能是正確誘導。決不能因怕出現矛盾、衝突，就不讓孩子出門交友。
我們提倡孩子交朋友的目的是讓孩子多接觸同齡人，在交往中互相取長補短，提高人際交往能力及社會適應能力，更好地發揮智力，使孩子養成良好的性格，避免不良的性格產生。但是，父母對孩子的監護責任並沒有減輕，更不是放任不理。
隨着年齡的增長，到了國小高年級及國中，孩子的獨立活動能力增強了，社會交往面擴大了，這時父母要特別關心孩子交友的情況。古人云：“告訴我誰是你的朋友，我就可以知道你是個什麼人。”這是很有進理的。因為朋友之間“同聲相應，同氣相求”。其影響有時會大於父母及老師的教育。兒童性格的形成，除了家庭影響外，大多與他們所交往的朋友有密切關係。所以，父母在允許孩子交朋友的同時，還要及時關心他們所交朋友的情況。孩子的朋友來家裏，要抽空和他談談，詢問其學習及家庭情況。必要時，還要向老師瞭解孩子經常和什麼人來往，彼此的學習、表現如何，總之要做到心中有數。
除了積極引導孩子在交友中互相學習、激勵前進外，還要告訴孩子，對朋友要以城相待，對好友的不足要幫助改正，並防止沾染上壞毛病和發生不良行為。對那些缺點嚴重、行為不端的兒童夥伴，父母有責任讓孩子與其中斷聯繫。這些，都是育兒工作中值得注意的。
