開口説話遲在學齡前是一個普遍的問題，大多數兒童在進入幼兒園時都已經開始講話，但是，大約7-8%的兒童存在持續的語言障礙，不能相同齡孩子一樣用流暢的言語與人交流，或者總是用詞錯誤，沒有完整的句子結構。有些家長會很擔心孩子有沒有什麼嚴重的問題，而有些老人會説沒關係，反而延誤了最好的治療時機。臨牀上父母因為孩子開口説話晚而來就診的大有人在，但也經常被忽視或誤診。
引起孩子説話遲的原因多是一下幾種：
發音器官或聽覺器官發育不良，單純言語障礙，智能障礙影響大約2-3%的兒童，並經常伴有語言發育遲滯。孤獨症譜系障礙影響大約1%的人羣，但是在公眾和專業領域受到很大的重視。另外還有一些正常發育“變異”經常被誤診為發育障礙的症狀。
以下我將向大家簡單介紹下在兒童精神科經常遇到的四種情況：
言語障礙：常為持續性獲得和運用語言（口語，書寫，手語）的障礙，因理解或語言產生的缺陷而引起1）詞彙減少2）有限的句子結構3）語言交談受損。同時語言能力明顯低於同年齡水平，導致溝通，參與社交，學業成就和職業表現的功能受限。這些兒童中大約50%伴有情緒、社交或行為問題，而這些問題可隨語言技能提高而好轉。
社交性交流障礙：語言和非語言溝通的社交應用中持續存在困難：1）社交目的的溝通：問候和分享信息2）根據情境和傾聽對象轉換溝通內容和形式的能力3）難以遵從談話的規則或講故事的規則：交談中輪流説話，當引起誤解時改變措辭，並知道如何使用語言和非語言的信號來調節互動。
智能障礙：發育期出現的障礙包括：在概念、社交和實踐領域的智能和適應功能缺陷。必須符合以下三個標準：A。智能缺陷B。適應功能缺陷C。在發育期間出現智能和適應功能缺陷。
孤獨症：持續存在的多情境下社會溝通和社會互動損害：（必須存在所有的3條症狀）1）社會情感互惠2）非語言溝通行為3）發展、維持和理解人際關係。同時有。侷限、重複的行為、興趣或活動方式。
在臨牀中以上疾病常常被誤診，尤其是社交性交流障礙常常被誤診為孤獨症，而在美國的新的診斷標準DSM-5中對此診斷做出了澄清。因為社交交流障礙是可以通過科學的方法進行糾正的，而這些孩子的智力水平相對較好，多是可以從事和文字關係不大的工作。而孤獨症常常因為其社會互惠能力受損，在成年後多不能夠進行工作。智能障礙的兒童對其語言能力進行指導及學習後，能夠進行一些相應其智力水平的工作。
當然，也應該注意到正常發育的異常變異情況，這種情況多出現於極度早產、患有慢性疾病及生活條件困苦的兒童。一般這些兒童的語言能力會在5-6歲時得到突飛猛進的發展。
