意識可分為有意識和潛意識。嬰兒(0～1歲)有沒有性意識？應該説有，但它更多的屬幹潛意識範疇。由於嬰兒腦神經結構發育尚未完善，不可能有獨立的思維，更不可能有直接的類似成人的性慾望產生。但這不等於嬰兒沒有性慾望，只不過他的表現方式不同於成人罷了。
著名的精神分析學家弗洛伊德認為：性慾是指來自人體的快感，不管這種快感來自身體的何種部位或何種器宮。它可以來自口脣、皮膚、肛門，也可以來自生殖器。發育的階段不同，獲得這種快感的方式和部位也不同。嬰兒在吮吸母親奶頭的時候，會產生一種快感。弗洛伊德把這種來自於口脣的快感叫作口脣性慾，並認為它是哺乳期幼兒性慾的表現方式。日常生活中，我們偶爾可以看到這樣一種現象，幾個月的男嬰會在哺乳時出現陰莖的自發性勃起，隨着吮吸頻率的加快，嬰兒表現出面色紅漲，全身肌肉有節律地收縮，隨之出現一種滿足後的鬆弛、安詳，整個過程很象成人的性興奮反應過程。也有報道説女嬰有類似性反應的陰道分泌液增多和陰道節律性收縮。這可能使家長大為驚駭，難道嬰幾也有性慾！？若不是親眼目睹實在令人難以相信！至於那些七、八個月的嬰兒有意無意地摸弄生殖器自慰，做一些夾腿的動作，則更是司空見慣的事了。
基於上述事實，有人認為，嬰兒是有性意識存在的。人類的性心理髮展是分幾個階段完成的，每個階段又各有不同的特點。這提示我們，對一個剛出生的嬰兒不僅要在生活上照顧好，而且要給予更多的愛。毫無疑問，愛的需求對孩子的成長和發育是十分重要的。如果一個嬰兒只能得到食物，而得不到必要的愛，那麼他的發育就會明顯地受到影晌，他在精神和感情上的成熟就會推遲，而且將來還會出現個性偏差，如孤獨、膽怯、自卑、壓抑等，這些已得到科學的證實。
