“千金難買老來瘦”，此話不假。通常來説，老年肥胖多伴有疾病。肥胖使老年人的各器官負擔進一步加重，肥胖老人的糖尿病發病率高。肥胖還促進動脈硬化，成為心臟病和中風的原因。
肥胖還會加速老人大腦的老化過程。最近，澳大利亞的科學家以60多歲的老年人為對象進行了一項新研究，結果表明，肥胖可能導致包括記憶力衰退、注意力不集中等在內的認知能力下降。
老年人體重越是增加，大腦海馬部位可能萎縮越快。澳大利亞科學家用核磁共振成像技術研究了400名年齡在60至64歲的老年人的大腦。他們發現，實驗開始時身體質量指數（ＢＭＩ）大於30的肥胖者，大腦海馬部位就比標準體重（ＢＭＩ不超過25）的研究對象小。
ＢＭＩ的計算方法是體重（千克）除以身高（米）的平方，一般認為ＢＭＩ超過25為超重，30以上則屬肥胖。
不僅如此，肥胖者海馬區萎縮速度也比身材較瘦的研究對象快，平均每年萎縮近２％，這樣的萎縮速度相當於阿爾茨海默氏症患者海馬區的萎縮速度。與這種萎縮速度相對應的是記憶力的衰退、情緒的波動、注意力不能集中和決策能力的下降等。
無獨有偶，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校研究人員也曾對94名70多歲老人進行了為期5年的跟蹤調查。這些老年人在調查之初均沒有痴呆症或其他認知能力受損症狀，而且在跟蹤調查期間凡出現認知能力障礙的人都被排除在外。研究人員對剩餘的老年人進行了大腦圖像分析。
結果發現，與體重正常的老年人相比，體重超重的老年人腦組織要少4％，而患有肥胖症的老年人腦組織要少8％。就大腦“年齡”而言，患肥胖症和身體超重的老年人腦組織要比體重正常者的腦組織看上去分別要老16年和8年。
鑑於此項結論，研究人員表示，老年人應該多運動、降低體重，有助於預防神經變性疾病。
