由於醫療水平的普遍提高，人們的平均期望壽命延長，老齡人口逐漸增多，形成人口老齡化，目前我國60歲以上老人已達2億，估計到2025年我國老年人人口將佔全國人口的20%左右。
國內外研究均提示，隨着年齡的增長，痴呆的發病率和患病率呈逐漸增高的趨勢，80歲以上老人痴呆的患病率可達20%。痴呆是由大腦病變引起的綜合徵，表現為記憶、理解、判斷、推理、計算和抽象思維等多種認知功能減退。又可伴有幻覺、妄想、行為紊亂和人格改變、嚴重影響工作、日常生活和社交能力。
痴呆患者生活質量的高低、病人生存時間的長短與家庭護理有着密切的關係。由於患者失去自我照顧和保護能力，家屬應對病人的日常生活飲食起居進行照顧和補償，包括更衣、保暖、個人衞生、進食、大小便等，應儘量讓病人獨立完成，家屬可給予提示或示範，以免自理能力過早退化，尊重老人的生活習慣，不要過多指責，可多給鼓勵和獎賞。
由於老年性痴呆患者很難適應環境的變化，因此房間內的佈置儘可能少變動，妥善放置物品，要保持房間內沒有礙手絆腳、有可能傷害患者的東西。病人可能不會正確使用煤氣或由於健忘，燒煮食物時不慎，易引起火災或煤氣中毒，家屬必須多加註意，必要時不讓病人單獨使用煤氣。家用電器妥善管理，以免患者錯誤操作或忘掉關機而引發火災等。
患者出於節儉或因不能分辨食物的好壞而食用變質的食品，因此變質食物應及時扔掉。家裏的貴重東西如錢幣、存單、首飾等必須妥善收藏，因患者可能拿走或藏起，過後又忘記放在何處。鑰匙、賬單等亦應放好。
老年性痴呆患者有時會無目的地離家出走或遊蕩，以致走失，因此如有可能最好由家人陪伴外出，並把寫有病人姓名、地址、電話、聯繫人和病情的卡片放在病人身上，使其萬一迷路或發生意外時可獲及時幫助。也可安裝病人很難打開的門鎖，以有效控制其自行外出。託付鄰居如果看見病人獨自外出，能及時通知家人，給以勸阻，如堅持要外出，儘可能有人陪伴。
痴呆患者常無主動參加活動的要求，使生活技能日漸衰退。因此，家人可幫助進行一些康復活動，不斷反覆強化訓練病人用腦，有助於提高記憶力和減緩功能衰退。可制定計劃，讓病人蔘加活動，內容簡單易於完成，以增強病人的興趣。例如讓病人看電視、聽廣播，事後詢問內容，進行回憶，以訓練記憶功能。並可進行書法、編織、做簡單的數學計算等。安排患者定期運動，有助於體力的鍛鍊，運動還可改善睡眠，散步是最好的方式。
隨着病情的加重，病人的日常生活需要他人越來越多的照應，但是無論在病程的哪個階段，都應讓病人本人儘可能多做事情。
痴呆患者常常很難理解別人和被人理解，常會製造一些麻煩或讓人苦惱。這是由於疾病所致，並不是故意的，因此家屬要學會如何面對和處理。照料者要諒解病人，説話時儘可能保持心平氣和。對於存在分歧的問題，考慮一下每個問題的重要性，如可以容忍，就遷就病人。如病人反覆問同一個問題，可耐心傾聽，把令病人不快的事或人暫時轉移開，用別的事來適當轉移其注意力，消除他的顧慮，使其能很快忘記這一切。
護理痴呆老人是一項很艱鉅，有時甚至是很苦惱的工作，需要付出極大的耐心和毅力。通過積極治療、合理的家庭護理，可使相當部分的患者在很長的時間內處於穩定狀態，與家人共享幸福生活。
