很多人都有過腰痛的經歷，經常被疼痛困擾，但卻又束手無策，要擺脱腰痛的困擾，首先就要了解，腰痛形成的原因。
1.退化
椎間盤會發生退行性變，兒童時期椎間盤是多孔而有彈性的，並且很結實。椎間盤中間的核包含許多的水份。這使得椎間盤具有吸收震盪從而保護脊柱的能力。隨着年齡增加椎間盤首先的變化是那些圍繞核的環帶變弱，開始有小的裂縫和磨損。機體採用瘢痕組織來修復裂縫。但瘢痕組織沒有原先的組織強壯。
撕破環帶是痛的原因之一。1。在環帶的外輪緣有痛感受器。當環帶的外沿受到撕扯的時候就會產生疼痛;2。撕扯引起的炎症也會產生疼痛。
隨時間推移，椎間盤開始失水，它變得乾癟。結果椎骨開始相互靠近。如果椎間盤繼續退化，椎骨間距縮小，這使脊柱背面的小關節受壓。當這些關節被擠在一起，關節軟骨就要承受額外的壓力。這些額外的壓力可以損害這些關節。時間久了就會導致小關節炎症。因此椎間盤、面關節和韌帶的退行性病變引起脊柱變得不穩定，繼而引起的脊柱的額外活動又會加重脊柱的磨損和撕扯。結果環帶的受到更多更大的撕扯。
髓核可能會經由撕破的環帶被推入椎管。這稱作椎間盤疝或者椎間盤破裂。擠出的椎間盤會壓迫脊神經。椎間盤釋放引起炎症的酶和化學物質。神經受壓和椎間盤釋放的化學物質引起的炎症共同引起疼痛。
退行性變繼續發展，在面關節和椎間盤周圍會有骨刺生長。沒有人確切地知道為什麼會產生骨刺。多數大夫認為骨刺出現是機體在嘗試限制脊髓節段間的過度的活動。這些骨刺壓迫到穿過神經孔的神經就會引發問題。受到激惹的神經根周圍的壓力引起腰部、臀部、下肢和足的疼痛，麻木和無力感。
脊髓節段最後會變硬而不靈活。變厚的韌帶與面關節，有瘢痕的、失去水分的椎間盤組織與突出的骨刺阻止正常移動。相比過度運動的關節，硬的關節一般較少引起疼痛，所以這一階段的退行性變可能會緩解部分人的疼痛。
2.神經源性痛
腰痛分為兩類：力學的痛和神經源性痛。
1)力學的痛
力學的背痛是由腰椎的勞損造成的。這種痛本質上和一台開始磨損的機器是相似的。力學的痛通常是從椎間盤的退行性變開始的。此時椎間盤開始崩解，椎間距變窄，面關節產生炎症。力學的痛一般在會活動後加重。力學的痛通常在背部，但是也可能延伸到臀部、大腿和膝部。力學的背痛通常不會引起腿和足無力感或者麻木感。
2)神經源性痛
神經源性痛意思是由神經損傷造成的疼痛。神經源性痛發生是因為脊神經發炎或受到擠壓。椎間盤疝或者神經受到擠壓就會發生這樣的情形。近來認識到即使神經沒有直接受壓，當椎間盤破裂釋放的化學物質使神經發生炎症也會引發疼痛。神經源性的症狀比力學的痛更令人擔心，因為神經源性痛會引發肢體無力感或者麻木感。神經受壓引起的症狀在神經支配區，而不是在腰骶部。這是因為脊神經上的壓力影響脊柱外的結構，比如肌肉。因此一個人背部未必受傷，然而會覺得腿或者足疼痛、麻木、或無力。這提示身體的神經系統有問題。神經上的壓力影響身體的功能。肌肉無力、反射減慢，在神經支配區感到針刺感和麻木感。
