常見的有氧運動項目有：步行、快走、慢跑、競走、滑冰、長距離游泳、騎自行車、打太極拳、跳健身舞、跳繩/做韻律操、球類運動如籃球、足球等等。有氧運動特點是強度低、有節奏、不中斷和持續時間長。同舉重、賽跑、跳高、跳遠、投擲等具有爆發性的非有氧運動相比較，有氧運動是一種恆常運動，是持續5分鐘以上還有餘力的運動。
有氧運動也叫做有氧代謝運動，是指人體在氧氣充分供應的情況下進行的體育鍛煉。有氧代謝運動的四大益處：
1、控制高血壓
有氧運動對血壓正常者的影響很小，但對高血壓患者的影響較大。堅持有氧代謝運動不僅有益於血壓控制，而且有助於減肥、降血脂和控制糖尿病，全面改善健康狀況。
2、增加血液總量
因為氧氣在體內是隨血液供應到各器官組織，血量的提高也就增加氧氣的輸送能力。
3、增強肺的功能及改善以及功能
有氧代謝運動使得鍛鍊者呼吸加深加快，從而提高了肺活量，增強吸入氧氣的能力。使心臟變得強壯，改善心臟本身的血液供應。
4、增加骨骼密度防止骨質疏鬆
隨着年齡的增長，老年人常發生骨折。有氧代謝運動，尤其是需要支撐體重的走、跑和健身操練習，能夠有效地防止鈣的損失和骨骼強度的降低。
此外，有氧運動還能減少體內多餘脂肪，防止與肥胖有關的疾病發生，還可改善心理狀態，增加應付生活中各種壓力的能力。
