兒童成長是一個漫長的過程，在這個過程中的每一步都使家長們格外關注，而幼兒的營養不良問題一直是家長們最為專關注的問題。對於這個問題，一定要儘快發現儘快補救。惡性營養不良有一些早期現象，可以給各位家長起一個提醒作用。下面，為家長們列舉了一些早期症狀。
兒童從6個月到5歲受本病影響，不是所有病例都有皮膚症狀發生，一旦出現皮膚症狀，則具有特徵性。黑種人易患本病。典型的臨牀特徵如下：皮膚變色是一個早期症狀，可能是由於食物中苯丙氨酸缺乏所致。有口周，特別是小腿色素減退，這些部位皮膚也可呈現水腫性腫脹，另外，炎症後色素沉着也可發生。這種色素變化具有重要的診斷意義。
1.內科症狀因低蛋白血癥及低糖血癥引起肝大(脂肪肝)和水腫。病情較輕的病例，在適當的食物和蛋白攝入後，症狀可消退。嚴重或復發病例死亡率相對較高。
2.毛髮毛髮乾燥，無光澤，呈淺紅棕色，且稀少，易斷裂。
3.黏膜乾燥性口脣炎。
4.炎性皮膚病皮膚改變部位在小兒尿布皮區多見，加上髖部、膝蓋、肘部和軀幹受壓部位常見。首先出現紅斑，以後變成紅色或棕紅色，且出現結痂。初始與乾性濕疹相似，皮損不規則，邊緣清楚，常呈瀰漫性分佈。
