出生不滿28天的嬰兒都稱新生兒。但根據出生的體重、妊娠的週數有不同的命名，也有不同的護理。
足月兒凡足月(胎齡滿37周至不足42周)娩出，出生體重在2500克以上者，身體各器官形態與功能已達到相當成熟的程度者稱為成熟新生兒或足月兒，常常簡稱為新生兒。
足月新生兒生下後皮膚上有一層白色的胎脂覆蓋，胎脂吸收後皮膚稍呈紅色。生後2～3天出現黃疸，3～5天達高峯，至7～10天黃疸消退，為生理性黃疸。在鼻炎及兩鼻翼常有淺黃色粟粒疹，是皮脂腺。額部、肩上及尾骶部留有少許胎毛。口腔上齶中線兩旁有黃白色小點，稱為上皮珠。在牙齦切緣上有白色小斑塊，俗稱 “馬牙”、“板牙”，都是上皮細胞堆積或由於粘液腺瀦留所造成，經數週後自然消失，切不可擦拭或用針挑破，以免感染。口腔兩側有脂肪墊以助於吸吮，民間將此脂肪墊説為“螳螂咀”，當新生兒不吸吮奶時就用針挑刺，以後發生感染或敗血症者不少！男女新生兒生後數天內乳房有小結節，受母體內分泌的影響，切不能去擠乳房。多數男嬰兩側睾丸已降至陰囊。女嬰可能在出生後3～4天有假月經(受母體內分泌影響)。
早產兒又稱未成熟兒，指出生時胎齡未滿37周(不管體重超過或低於2500克)。一般來説胎齡愈小則體重愈輕，成熟度愈差，存活率愈低。在出生體重<2500克的低體重兒中約1/2～1/3為早產兒。
早產兒的護理非常重要，要保暖，保持恆定的體温，如有體温不升，要睡暖箱(在家應該用熱水袋或調節室温)。室温應保持在25～27℃，濕度保持在 55%～65%。除非有青紫、呼吸困難，一般情況下不給氧吸入。早產的產婦所分泌的乳汁完全適宜於早產兒的消化吸收，隨着勤吸吮，乳汁分泌量會逐漸增多。
早產兒生後每天給維生素K11～3毫克，維生素C50～100毫克，共2～3天;生後2周每天給濃縮魚肝油，自1滴開始，逐步增至每天5滴;生後每天口服維生素E5～10毫克，共2個月;鐵劑在出生後1個月給予;用10%枸椽酸鐵胺溶液，從小劑量開始逐漸增加到每天每千克體重1～2毫升。
低出生體重兒不論胎齡大小，出生體重低於2500克的嬰兒稱為低出生體重兒;出生體重低於1500克者稱為極低出生體重兒。
出生體重愈低，死亡率愈高;出生體重相同者，胎齡週數愈少，死亡率愈高。
胎齡小樣兒指嬰兒出生時的體重低於同胎齡體重的第十百分位值以下;如果胎齡為38～42周，出生體重<2500克稱為足月小樣兒或小樣兒。由於多種原因引起胎兒在宮內不能進行正常的生長髮育，因此又稱為“宮內生長遲緩”。
在產前通過產科醫生或B型超聲波的檢查，認為胎兒體重輕而娩出時有胎齡小樣兒的可能時首先要住院分娩。
過期產兒瓜熟蒂落，一般情況下懷孕27～42周分娩，亦有個別者胎齡超過42周而才分娩的，這種新生兒稱為過期產兒。過期產兒有兩種情況，一種為胎盤功能及胎兒在子宮內發育均正常。另一種情況為胎盤有生理性衰退及變性，胎盤血管閉塞，胎兒供血差，造成胎兒缺氧及營養缺乏。所以娩出的新生兒皮下脂肪少，體形瘦長，皮膚鬆弛像“小老頭”，指(趾)甲常染黃綠色。嚴重的過期產兒常併發吸入性肺炎、酸中毒及心力衰竭等危險症狀。所以孕婦妊娠已超過42周，必須住院引產，娩出的新生兒應加強觀察、監護。
巨大兒凡出生體重超過4000克者為巨大兒。如果分娩前已估計到娩出的新生兒體重超過4000克時，產前要作好難產的準備以防發生意外。目前孕婦在妊娠期過分注意營養素的攝入，食量偏多，所以巨大兒的娩出率正在逐年升高。
高危嬰兒新生兒出生後屬下列情況，認為是高危嬰兒：
1、早產或過期產。
2、出生體重<2500克。
3、根據最後一次月經推算，產前檢查認為胎兒的生長與胎齡不符。
4、以前有過死胎或新生兒死亡的病史。
5、出生時有嚴重缺氧或經過產房復甦者。
6、分娩前有宮內缺氧。
7、嚴重的先天畸形。
8、出生後患有嚴重的疾病如窒息、顱內出血、溶血病和敗血症等。
10、孕婦有下列情況所分娩的新生兒：如感染性疾病(風疹、胎膜早破等)、糖尿病、妊娠高血壓綜合徵、高血壓及心腎疾病，多年不孕經治療後妊娠者，曾用過可使胎兒有影響的藥物，多胎妊娠，孕婦有羊水過多、過少，頭盆不稱，胎位異位等。
高危嬰兒應在新生兒監護室內進行重點觀察，讓寶寶順利度過危險期。
