洗米水的作用很大，具有藥用價值，還有日常應用價值。淘米水有很好的清火作用，因為在淘米水當中蛋白質以及維生素和微量元素都有存在，尤其是含有鉀，並且呈現出弱鹼性，如果在淘米水當中加入食鹽，能夠涼血解毒以及清火。淘米水能夠調養脾胃，並且還能夠洗臉潤膚，如果淘米水煮水飲用，對消化不良有改善作用。
從市面上買回的肉，有時會沾上灰土等髒物，用自來水洗不乾淨。如果用熱淘米水洗兩遍，再用清水洗一遍，髒物就被清洗乾淨了。砧板用久了，會產生一股腥臭味。可將砧板放入淘米水中浸泡一段時間，再用點鹽來洗擦，然後用熱水衝淨，砧板上的腥臭味就可以消除了。
鹹魚放入1盆淘米水中，再加進50克食用鹼面，攪拌均勻，浸泡半天，取出便可以烹調了，成菜味道鮮美。新沙鍋在使用前，先用淘米水洗刷幾遍，再裝上米湯在火上燒半小時。經過這樣處理，沙鍋就不會漏水了。沙鍋上積了污垢，可用淘米水浸泡烘熱，用刷子刷洗，然後再用清水衝淨，沙鍋上的污垢就被去掉了。
用淘米水清洗豬肚、豬腸，效果很好。用淘米水泡幹筍、海帶、墨魚等，既易泡漲、洗淨，又易煮熟、煮透。常用淘米水洗手，不僅能去污，而且可使皮膚滋潤光滑。菜刀、鍋鏟、鐵勺等鐵製炊具，在使用過後，浸入比較濃的淘米水中，可以防止生鏽。已生了鏽的炊具，放入淘米水中，泡3~5小時，取出擦乾，就能將上面的鏽跡除去。
淘米水的養顏美容功效不可小視，因為在淘米水中含有營養物質，新年的時候，這些營養成分可以起到滋養皮膚的作用，所以用淘米水洗臉過後，臉上的皮膚摸起來很光滑，看起來很白淨。淘米水本身的弱鹼性就註定了他可以清潔面部油漬，所以説油性皮膚的人用淘米水來洗臉更好。
