澳大利亞皇家墨爾本大學在治療脱髮研究方面取得突破性進展，他們在對毛囊幹細胞生長代謝的研究中發現，當毛囊進入休止期後，導入某些活性肽，能讓原本處於休眠狀態的毛囊幹細胞被激活，開啟新一輪毛髮生長週期。
皇家墨爾本的唐鶴生博士已經確定了幾種能夠顯着提高毛囊幹細胞分裂活躍度的活性肽成分，並將其命名為SMAPA(SmallMolecularActivePeptidesAggregation),它能強烈促進新毛髮的生長。
毛囊是生產毛髮的土壤。每一根頭髮在毛囊不會無休止的無限生長，而是有一個生長週期。正常頭髮的生長週期包括生長期(Anagen)、衰退期(Catagen)和脱落期(Telogen)三個階段。
正常頭髮的生長週期
生長期持續2-6年，是頭髮生成的關鍵階段。此時毛母細胞處於高度活躍分裂的狀態。在衰退期，會有小於1%的毛囊幹細胞停止工作，一般持續1-2周左右。這個時期，細胞分裂減緩，髮根縮小，頭髮逐步脱離髮根向頭皮上層移動。在脱落期，約10%左右的幹細胞休眠，時間大概在5-6周左右，這期間頭髮會自動脱落。
生長期、衰退期、脱落期，毛囊之所以能夠維持這種周而復始的循環能力，就是因為毛囊底部毛囊幹細胞的存在。在每一次的毛髮生長週期中，毛囊幹細胞的激活是先決條件。如果這些毛囊幹細胞沒有被激活，毛乳頭細胞就不會增殖分裂，毛髮自然脱落後無法長出新的毛髮，也就造成了“禿”的現象。而脱髮人羣的大部分毛囊幹細胞都處於休眠狀態。
唐鶴生博士的研究思路是，篩選測試數百種天然植物因子，觀察它們是否影響了毛囊幹細胞在整個毛髮生長週期中的新陳代謝動態變化，以期能夠找到有價值的線索。
唐博士聯合中國的爆發科學團隊一起進行了深入研究。他們通過低温萃取技術提取出植物中的活性成分，再通過活性發酵技術將其二次轉化為一些活性肽和生物酶，然後將其塗抹到經過人工脱毛處理後的實驗室小鼠背部，結果顯示，與同窩同期對照小鼠相比，測試組小鼠背部毛髮在脱落之後(毛囊脱落期),強烈加速開啟新一輪毛髮生長。
未處理的小鼠皮膚沒有毛髮生長(左),使用SMAPA治療的小鼠皮膚顯示出毛髮生長(右)
這一發現是突破性的，那些能有效修復毛囊幹細胞來刺激毛髮生長的活性因子，最後被稱為SMAPA。
在唐博士領導下，科學團隊將SMAPA用於脱髮人羣臨牀實驗，經過2700次科學驗證，超過90%的測試者重新長出了頭髮。
唐鶴生博士説：“通過修復毛囊幹細胞來刺激頭髮生長，將成為治療脱髮的全新方法。我們也期待着這項新成果可以儘快落地應用，幫助到千萬計被脱髮困擾的人。”
據悉，澳大利亞皇家墨爾本大學海外科技研究所已與中國的爆發生物科技公司開展合作，含有SMAPA因子的產品將登陸中國市場。
