近日，有女士因腳跟皮膚出現皸裂而前來求診，檢查時發現，她皮膚皸裂的情況嚴重，裂縫已深入真皮層，患處紅腫並伴有滲血及化膿現象，皮膚有感染症狀。
腳跟皸裂的主要原因是角質層過度厚化。這是因為腳跟部位的皮膚缺乏皮脂腺滋潤，角質層越厚，皮膚的彈性便越低，當活動時的拉扯力大於皮膚的彈性時，便會發生皸裂。除腳跟外，腳掌、手掌及手指等表皮層較厚及經常暴露在外的部位都有可能出現皸裂。導致角質層增厚的原因很多，常見的可分為兩大類：
1.不當的穿着和護理習慣。經常穿高跟鞋、拖鞋和喜歡光腳穿鞋的人易出現角質層增生。腳跟每天要承受來自全身的重量，加上經常活動，易出現磨損過度的情況。在光腳沒穿襪子的情況下，更會加重磨損程度。此外，若是沒有保持好足部的濕潤度，角質層也會增生。
2.皮膚病。角化型香港腳、尋常性魚鱗癬，以及角化過度型濕疹，都有可能令腳跟部位出現角質化，引起皸裂。要改善由皮膚病引起的腳跟皸裂情況，需向皮膚專科醫生求診，接受醫生處方的藥物治療。
腳跟皸裂的初期一般只會在表皮出現一條條細長的裂痕，可能沒有疼痛感。但久而久之，裂痕會深入到皮下組織，若不及時處理，可能會導致感染。
由穿着及護理習慣引起的腳跟皸裂，一般需要加強日常的皮膚護理以改善情況。可每天在患處塗含油脂成分的潤膚膏，如凡士林及羊脂膏等，儘可能每隔數小時補擦一次。若發現情況持續甚至惡化，應立即諮詢醫生，對症下藥，切勿自行購買未經處方的藥物。
預防勝於治療，平時應多穿舒適鞋襪以減少摩擦對腳跟的刺激，並做好防止腳跟水分揮發的工作，如多塗潤膚膏以增加角質含水量等，以避免角質層的不正常增厚。
