據説天地初分之時，牛是天上管草籽的神，叫牛神。
有一天，牛神來到倉庫，看見倉庫裏的草籽東一籮，西一筐的，亂糟糟的散在地上，倉庫裏連個落腳的地方都沒有。他想收拾下倉庫，誰知道，他收拾草籽的時候不小心碰撒了一筐，筐裏的草籽紛紛的散落到人間來。
結果，人間的地裏到處長滿了雜草。糧田裏雜草叢生，糧食欠收，餓死了很多老百姓，地上荒野漫漫，白骨成堆，非常悽慘。
玉皇大帝不知道為什麼世間會變成這樣，就派一個天神去查訪。
這個天神到人間一查，發現是牛神把草籽弄到人間去的，就回去向玉皇大帝一一稟報了。玉皇大帝大發雷霆，就把牛神貶到人間去專為人們耕田，拉車，還罰他不能吃肉，每天要吃兩擔草，以戴罪立功。（神話故事）
牛神覺得自己並不是故意要把草籽弄下去的，對玉皇大帝的責罰感到很委屈，不想到人間去受苦，但又不敢抗旨。
牛神在天窗邊上猶猶豫豫，玉皇大帝等不及了，就讓兩個小神一巴掌把他打出去了，牛神一不留神，腦袋先着地，把門牙給磕沒了，所以到現在牛也沒有上牙。
牛神來到人間後，因為玉帝罰他一天要吃兩擔草。他心想：“再怎麼吃一天也吃不了兩擔草呀，但完不成任務又怕玉帝再罰他。
太白金星就給他想了個辦法：“你白天先把草吞下去，到了晚上再吐出來咀嚼。”牛神別無他法，只好照辦。所以，到現在，牛吃草還要反芻。
