1999年11月，聯合國教科文組織的一般性大會宣佈：從2000年起，每年的2月21日為國際母語日（International Mother Language Day），旨在促進語言和文化的多樣性，以及多語種化。
國際母語日簡介
2月21日是“國際母語日”。2012年的主題是母語教學和全納教育。“全納教育”指沒有排斥、沒有歧視、沒有分類的教育理念。
母語既是一個族羣交流的工具，也是其文化和身份的代表。據統計，全世界約6000種語言中，96%語言的使用者只佔世界人口的4%。數以千計的語言基本進入不了教育體系、新聞媒體、出版物和公共場合。如果不能採取有效的挽救措施，全世界超過50%的語種將走向消亡。
1952年，巴基斯坦東部（現孟加拉國）民眾為爭取將孟加拉語列為國家官方語言之一而舉行遊行示威。當年2月21日，五名示威者被槍擊身亡。為了紀念東巴人民為爭取使用本民族語言的權利而作出的犧牲，聯合國教科文組織於1999年11月宣佈將每年的2月21日定為“國際母語日”。旨在保護世界語言和促進文化多樣性的可持續發展，增進各國人民之間的相互理解。
目前，一些國家在保護少數民族語言上已取得一定成效，如威爾士語、加泰羅尼亞語和加拿大的印第安語得到較好保護。聯合國教科文組織專家認為，人類對母語的保護仍需加大力度，確立官方語言、編撰字典、編寫多語教材、完善語言存檔和傳播制度等都是保護母語的有效途徑。
2006年，聯合國教科文組織首次在北京舉行“國際母語日”紀念活動。此後，中國每年都舉行活動紀念國際母語日。近年來，中國在保護少數民族語言文字方面做了大量工作，如使用各少數民族語言文字開設各學科專業、開通少數民族語言知識產權服務平台等，通過保護少數民族語言使其所承載的文化得到尊重並得以流傳。
國際母語日現狀
世界目前有7000多種語言，但使用其中96%的語言的人口只佔世界總人口的4%。教科文組織負責非物質遺產事務的官員斯米茲指出，世界超過一半的語言都面臨消失的危險，幾乎每兩個星期就有一種語言消失。如果不採取措施，可以肯定的是，幾百年後地球上使用的語言將只剩下幾百種；如果有大量切實的行動，並有足夠的資金支持，或許會剩下幾千種語言。但總的來説世界語言多樣性的前景非常暗淡。斯米茲指出，通過政府的有效措施語言的消失能夠被遏制，威爾士語、加泰羅尼亞語和加拿大的印第安語的保存都是成功的例子。
保存語言必須滿足一些條件。最重要和最有效的方式就是確認官方語言，通過立法、制定政策，並有足夠的資金來落實政策，官方語言就能較好地保存下來；同時語言的描述和翻譯、記錄、存檔和傳播也很重要，須進行正字、編纂字典、編寫教材，而且教育系統、媒體和網絡空間都應以各種方式參與其中。在全球化世界中，進入網絡空間對於保存一種語言的生命力至關重要，網絡不僅能夠提高這種語言的知名度和使用者的自信心，網上的互動還會給這種語言帶來新功能，吸引年輕人。斯米茲介紹了教科文組織的一個相關項目。這個項目旨在評估網絡空間有多少種語言，因特網上只有幾百種語言，有更多的語言在網上只有一些簡短的文本。一種語言有系統地全面進入因特網受許多條件限制，有時往往很複雜，我們的項目就是要幫助想讓更多語言上網的政府設計打字鍵盤、分配語言的計算機代碼，並開發相關軟件。世界上現存有六千到一萬種作為母語使用的語言。母語既是一個族羣交流的工具，也是其文化和身份的代表。然而，隨着信息化社會的發展和全球化進程的加快，其中一半以上的語言正在走向消亡。
中國是一個多民族、多語言的發展中國家。除漢族外，已確定民族成分的有55個少數民族，約佔全國人口總數的8.5%，分佈在佔全國總面積約55%的土地上。55個少數民族中，除回族、滿族已全部使用漢語外，其他53個民族都有自己的語言。隨着中國現代化進程的加快，一些少數民族語言正在面臨消亡的危險。儘管中國在少數民族語言文字保護方面已經取得一定的成績，但其語言多樣性保護形勢依然嚴峻。據中國民族語言學會名譽會長孫宏開教授介紹，有幾種少數民族語言已經處於完全失去交際功能的狀態，如滿語、畲語、赫哲語、塔塔爾語等；有20%的語言已經瀕危，如怒語、仡佬語、普米語、基諾語等；40%的語言已經顯露瀕危跡象或正在走向瀕危。
對此，中國知名學者周海中教授指出：當今處於弱勢的民族語言正面臨着強勢語言、全球化、互聯網等的衝擊，正處於逐漸消失的危險；因此有關機構和語言學界都應該採取積極而有效的措施，保護弱勢的民族語言和搶救瀕臨消失的民族語言。這樣既有利於人類文明的傳承與發展，又有利於民族團結、社會安定。[
國際母語日活動內容
1、介紹中外母語文化和語言教學的現狀；
2、介紹母語在世界各民族中的使用與發展研究；
3、介紹各國在教育、文化、科技領域開展國際交流的項目與經驗。
屆時，中外專家、學者及國際組織代表將就上述有關內容展開探討，提出意見與建議。活動結束後，將組織編印論文集。
判定標準
1、代際語言傳承；
2、語言使用者的絕對人數；
3、語言使用者佔總人口的比例；
4、現存語言使用域（語言的使用範圍）的走向；
5、語言對新領域和媒體的反應；
6、語言教育材料與讀寫材料；
7、政府和機構的語言態度和語言政策（包括語言的官方地位和使用）；
8、語言族羣成員對母語的態度；
9、語言記錄材料的數量和質量。
國際母語日目的
語言是保存和發展人類有形和無形遺產的最有力的工具。各種促進母語傳播的運動，都不僅有助於語言的多樣化和多語種的教育，而且能夠提高對全世界各語言和文化傳統的認識，以此在理解、容忍和對話的基礎上，促成世界人民的團結。
聯合國教科文組織設定國際母語日的目的是為了幫助人們瞭解世界各民族母語文化的現狀，推動語言及文化的多元發展。在理解、寬容與對話的基礎上幫助人們進一步加深對語言傳統及文化傳統的認識。
國際母語日重要意義
1、2月21日是國際母語日，在2008 年開展這一活動，意義尤為重大，因為聯合國大會已經宣佈2008年為國際語言年，並委託聯合國教科文組織協調這一活動，開展國際母語日活動特別有利於應對某些挑戰，語言對促進羣體和個體的自我認同，並推動他們之間的和平共處，是必不可少的。語言也是推動可持續發展和協調 總體與局部之間關係的關鍵因素。
2、語言絕不僅僅是供專家們研究的學科，它是社會生活、經濟生活和文化生活的核心。正因為此教科文組織為國際語言年提出的口號是：“語言，至關重要！”
3、語言對實現全民教育（EPT）的六項目標以及聯合國2000 年一致贊同的千年發展目標（OMD ），都具有極其重要的意義。
4、語言的重要意義還在於它可以促進文化多樣性、掃盲和有質量的教育，包括在初學階段的幾年裏用母語進行教學。語言對推動社會融入、創新、經濟發展以及保護本土知識同樣意義重大。
5、無論是在教育系統、行政和司法系統還 是在文化表現形式方面以及傳媒、網絡空間和商業來往中，都要普遍重視語言多樣性 和使用多種語言。聯合國大家庭的成員們，教科文組織的所有會員國、合作伙伴和朋友們，讓我們團結起來，共同宣傳我們的口號：“語言，至關重要！”
6、面對全球化進程加速所帶來的機遇和挑戰，中國已充分認識到維護文化多樣性對世界和平與發展的重要意義，促進多元文化的發展也有利於中國建設和諧社會目標的實現。
| 1月 | 元旦節（1月1日） | 黑人日 ( 1月第一個星期日） |
| 日記情人節（1月14日） | 國際海關日 ( 1月26日） | |
| 國際大屠殺紀念日（1月27日） | 國際麻風日（1月最後一個星期日） | |
| 小寒節氣（1月5-7日交節） | 大寒節氣（1月20-21日交節） | |
| 2月 | 世界濕地日（2月2日） | 國際氣象節（2月10日） |
| 情人節（2月14日） | 國際母語日（2月21日） | |
| 反殖民主義鬥爭日（2月21日） | 立春節氣（2月3-5日交節） | |
| 雨水節氣（2月18-20日交節） | 世界居住條件調查日（2月最後一天） | |
| 3月 | 國際海豹日（3月1日） | 全國愛耳日（3月3日） |
| 青年志願者服務日（3月5日） | 世界青光眼日（3月6日） | |
| 國際婦女節（3月8日） | 保護母親河日（3月9日） | |
| 中國植樹節（3月12日） | 白色情人節（3月14日） | |
| 國際警察日（3月14日） | 世界消費者權益日（3月15日） | |
| 國際航海日（3月17日） | 世界森林日（3月21日） | |
| 世界兒歌日（3月21日） | 國際消除種族歧視日（3月21日） | |
| 世界睡 眠日（3月21日） | 世界水日（3月22日） | |
| 世界氣象日（3月23日） | 世界防治結核病日（3月24日） | |
| 世界戲劇日（3月27日） | 復活節（春分月圓之後第一個星期日） | |
| 驚蟄節氣（3月5-7日交節） | 春分節氣（3月20-22日交節） | |
| 4月 | 愚人節（4.1） | 國際兒童圖書日（4.2） |
| 世界自閉症日（4.2） | 巴勒斯坦兒童日（4.5） | |
| 反思盧旺達大屠殺國際日（4.7） | 世界高血壓日（4.7） | |
| 世界衞生日（4.7） | 非洲環境保護日（4.10） | |
| 世界帕金森病日（4.11） | 世界社會工作日（4.15） | |
| 非洲自由日（4.15） | 世界血友病日（4.17） | |
| 國際古蹟遺址日（4.18） | 世界地球日（4.22） | |
| 世界法律日（4.22） | 世界讀書日（4.23） | |
| 世界防治瘧疾日（4.25） | 世界知識產權日（4.26） | |
| 世界安全生產與健 康日（4.28） | 化學戰受害者紀念日（4.29） | |
| 全國交通安全反思日（4.30） | 全球青年服務日（4月的第2或第3個週末） | |
| 濰坊國際風箏節（4月20日至25日） | 國際祕書節（4月的最後一週星期三） | |
| 世界兒童日（4月的第四個星期日） | 世界航天節（4.12） | |
| 穀雨節氣（4月19日-21日交節） | 清明節氣（4月4-6日交節） | |
| 5月 | 五一國際勞動節（5.1） | 世界新聞自由日（5.3） |
| 五四青年節（5.4） | 世界防治哮喘日（5月的第一個週二） | |
| 世界微笑日（5.8） | 世界紅十字日（5.8） | |
| 戰勝德國法西斯紀念日（5.9） | 國際護士節（5.12） | |
| 玫瑰情人節（5.14） | 母親節（5月的第二個星期日） | |
| 碘缺乏病防治日（5.15） | 國際家庭日（5.15） | |
| 世界電信日（5.17） | 國際博物館日（5.18） | |
| 世界計量日（5.20） | 網絡情人節（5.20） | |
| 全國學生營 養日（5.20） | 世界文化發展日（5.21） | |
| 國際生物多樣性日（5.22） | 全國助殘日（5月的第三個星期日） | |
| 非洲解放日（5.25） | 世界向人體條件挑戰日（5.26） | |
| 國際維和人員日（5.29） | 世界無煙日（5.31） | |
| 立夏節氣（5月5-7日交節） | 小滿節氣（5月20-22日交節） | |
| 6月 | 六一國際兒童節（6.1） | 世界牛奶日（6.1） |
| 世界環境日（6.5） | 全國愛眼日（6.6） | |
| 世界海洋日（6.8） | 中國人口日（6.11） | |
| 世界無童工日（6.12） | 世界獻血日（6.14） | |
| 世界防治荒漠化和乾旱日（6.17） | 世界難民日（6.20） | |
| 父親節（6月的第3個星期日） | 奧林匹克日（6.23） | |
| 世界手球日（6.23） | 全國土地日（6.25） | |
| 國際禁毒日（6.26） | 聯合國憲章日（6.26） | |
| 全國科普行動日（6.29） | 世界青年聯歡節（6.30） | |
| 芒種節氣（6月5-7日交節） | 夏至節氣（6月21-22日交節） | |
| 7月 | 中國共產黨誕辰（7.1） | 香港迴歸紀念日（7.1） |
| 國際建築日（7.1） | 國際體育記者日（7.2） | |
| 美國獨立日（7.4） | 國際接吻日（7.6） | |
| 國際合作節（7月的第一個星期六） | 世界過敏性疾病日（7.8） | |
| 中國航海日（7.11） | 世界人口日（7.11） | |
| 銀色情人節（7.14） | 國際冰壺日（7.16） | |
| 曼德拉國際日（7.18） | 人類月球日（7.20） | |
| 世界語創立日（7.26） | 世界肝炎日（7.28） | |
| 第一次世界大戰（7.28） | 非洲婦女日（7.30） | |
| 小暑節氣（7月6-8日交節） | 大暑節氣（7月22-24日交節） | |
| 8月 | 八一建軍節（8.1） | 爸爸節（8.8） |
| 全民健身日（8.8） | 世界土著人民國際日（8.9） | |
| 國際青年日（8.12） | 國際左撇子日（8.13） | |
| 綠色情人節（8.14） | 日本正式宣佈無條件投降日（8.15） | |
| 世界人道主義日（8.19） | 廢除奴隸貿易國際紀念日（8.23） | |
| 納米比亞日（8.26） | 全國律師諮詢日（8.26） | |
| 立秋節氣（8月7-9日交節） | 處暑節氣（8月22-24日交節） | |
| 9月 | 中國抗日戰爭勝利紀念日（9.3） | 國際掃盲日（9.8） |
| 國際新聞工作者團結日（9.8） | 中國教師節（9.10） | |
| 世界預防自殺日（9.10） | 世界清潔地球日（9.14） | |
| 相片情人節（9.14） | 國際民族日（9.15） | |
| 國際臭氧層保護日（9.16） | 全國愛牙日（9.20） | |
| 國際和平日（9.21） | 世界老年痴呆日（9.21） | |
| 全民國防教育日（9月第三個星期六） | 世界無車日（9.22） | |
| 世界避孕日（9.26） | 世界旅遊日（9.27） | |
| 國際翻譯日（9.30） | 國際聾人日（9月第四個星期日） | |
| 世界心臟日（9月最後一個星期日） | 世界海事日（9月的最後一週） | |
| 白露節氣（9月7-9日交節） | 秋分節氣（9月22-24日交節） | |
| 10月 | 十一國慶節（10.1） | 國際音樂節（10.1） |
| 國際老年人日（10.1） | 國際和平與民主自由鬥爭日（10.2） | |
| 國際非暴力日（10.2） | 世界動物日（10.4） | |
| 世界空間周（10月4－10日） | 世界住房日（10月的第一個星期一） | |
| 世界教師日（10.5） | 全國高血壓日（10.8） | |
| 中國航天日（10.8） | 世界視力日（10月的第二個星期四） | |
| 世界郵政日（10.9） | 世界居室衞生日（10.10） | |
| 世界精神衞生日（10.10） | 國際減輕自然災害日（10月第二個星期三） | |
| 世界鎮痛日（10.11） | 世界60億人口日（10.12） | |
| 世界關節炎日（10.12） | 世界保健日（10.13） | |
| 國際標準時間日（10.13） | 中國少年先鋒隊建隊日（10.13） | |
| 世界標準日（10.14） | 葡萄酒情人節（10.14） | |
| 全球洗手日（10.15） | 國際盲人節（10.15） | |
| 世界農村婦女日（10.15） | 世界糧食日（10.16） | |
| 世界消除貧困日（10.17） | 世界廚師日（10.20） | |
| 世界骨質疏鬆日（10.20） | 世界統計日（10.20） | |
| 世界傳統醫藥日（10.22） | 聯合國日（10.24） | |
| 世界發展信息日（10.24） | 環衞工人節（10.26） | |
| 世界男性健 康日（10.28） | 世界卒中日（10.29） | |
| 世界勤儉日（10.31） | 萬聖節前夜（10.31） | |
| 寒露節氣（10月8-9日交節） | 霜降節氣（10月23-24日交節） | |
| 11月 | 中國記者節（11.8） | 全國消防日（11.9） |
| 吉尼斯世界紀錄日（11.9） | 世界青年節（11.10） | |
| 光棍節（11.11） | 聯合國糖尿病日（11.14） | |
| 電影情人節（11.14） | 國際寬容日（11.16） | |
| 國際大學生節（11.17） | 世界廁所日（11.19） | |
| 非洲工業化日（11.20） | 世界電視日（11.21） | |
| 世界問候日（11.21） | 消除對婦女的暴力日（11.25） | |
| 國際聲援巴勒斯坦人民日（11.29） | 美國感恩節（11月的第四個星期四） | |
| 立冬節氣（11月7-8日交節） | 小雪節氣（11月22-23日交節） | |
| 12月 | 世界艾滋病日（12.1） | 廢除奴隸制國際日（12.2） |
| 全國交通安全日（12.2） | 國際殘疾人日（12.3） | |
| 全國法制宣傳日（12.4） | 國際志願人員日（12.5） | |
| 國際民航日（12.7） | 世界足球日（12.9） | |
| 國際反腐敗日（12.9） | 國際兒童電視廣播日（12月第二個星期日） | |
| 世界人權日（12.10） | 擁抱情人節（12.14） | |
| 世界強化免疫日（12.15） | 國際移徙者日（12.18） | |
| 南南合作日（12.19） | 澳門迴歸紀念日（12.20） | |
| 國際籃球日（12.21） | 平安夜（12.24） | |
| 聖誕節（12.25） | 大雪節氣（12月6-8日交節） | |
| 冬至節氣（12月21-23日交節） | ||
| 傳統(農曆)節日 | ||
| 農曆 | 除夕（臘月的最後一天） | 春節（農曆一月一日） |
| 元宵節（農曆一月十五日） | 清明節（春分後十五日） | |
| 端午節（農曆五月初五） | 七夕節（農曆七月初七） | |
| 臘八節（農曆臘月初八） | 中秋節（農曆八月十五日） | |
| 重陽節（農曆九月九日） | ||
