伊瓜蘇大瀑布是世界上最寬的瀑布，位於阿根廷與巴西邊界上伊瓜蘇河與巴拉那河合流點上游23公里處，為馬蹄形瀑布，高82米，寬4公里。1984年，被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。
伊瓜蘇大瀑布的簡介
在南美洲地區，巴西和阿根廷的交界處，有一條河，叫伊瓜蘇。它開始由北向南分隔兩國，又忽然拐了個比90度還要大的彎，向東流去。這個彎拐得太大了，東邊的地勢毫無連續性，低了一大節，於是，就有了這個馬蹄形的讓人過目難忘的大瀑布。瀑布跨越兩國，被劃在各自國家公園中，每年有200萬遊客從阿根廷或巴西前來遊覽。“伊瓜蘇”在南美洲土著居民瓜拉尼人的語言中，是“大水”的意思。發源於巴西境內的伊瓜蘇河在匯入巴拉那河之前，水流漸緩，在阿根廷與巴西邊境，河寬1500米，像一個湖泊。水往前流陡然遇到一個峽谷，河水順着倒U形峽谷的頂部和兩邊向下直瀉，凸出的巖石將奔騰而下的河水切割成大大小小270多個瀑布，形成一個景象壯觀的半環形瀑布羣，總寬度3000米至4000米，平均落差80米。
伊瓜蘇大瀑布，亦作Iguassu或Iguazu，西班牙語作Cataratas del Iguazu，葡萄牙語作Cataratas do Iguaç；u或Saltos do Iguaç；u，平均流量1，751立方米/秒，為馬蹄形瀑布，高82米（269呎），寬4公里（2.5哩），是北美洲尼加拉瀑布寬度的4倍，比非洲的維多利亞瀑布大一些。懸崖邊有無數樹木叢生的巖石島嶼，使伊瓜蘇河由此跌落時約分為275股急流或瀉瀑，高度60～82公尺（200～269呎）不等。該瀑布與伊瓜蘇河皆得名於一個意為「大水」的瓜拉尼語（Guarani） 詞彙。流入伊瓜蘇河。
11～3月雨季中瀑布最大流量達12，750立方公尺/秒（450，000立方呎/秒），8～10月旱季中流量最小。估計年平均流量約1，756立方公尺/秒（62，000立方呎/秒）。
伊瓜蘇瀑布是世界五大瀑布之一，該瀑布位於阿根廷和巴西兩國邊境。1984年，伊瓜蘇瀑布被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。
“伊瓜蘇”在南美洲土著居民瓜拉尼人的語言中，是“大水”的意思。發源於巴西境內的伊瓜蘇河在匯入巴拉那河之前，水流漸緩，在阿根廷與巴西邊境，河寬1500米，像一個湖泊。水往前流陡然遇到一個峽谷，河水順着倒U形峽谷的頂部和兩邊向下直瀉，凸出的巖石將奔騰而下的河水切割成大大小小270多個瀑布，形成一個景象壯觀的半環形瀑布羣，總寬度3000米至4000米，平均落差80米。
伊瓜蘇瀑布與眾不同之處在於觀賞點多。從不同地點、不同方向、不同高度，看到的景象不同。峽谷頂部是瀑布的中心，水流最大 最猛，人稱“魔鬼喉”。瀑布分佈於峽谷兩邊，阿根廷與巴西就以此峽谷為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色也截然不同。2011年11月12日“世界新七大自然奇觀”公佈，伊瓜蘇大瀑布榜上有名。
伊瓜蘇大瀑布的地理位置
伊瓜蘇大瀑布，在阿根廷與巴西邊界上該河與巴拉那（Parana）河合流點上游23公里（14哩）處。座標 南緯25度41分秒，西經54度26分秒。
該瀑布是向西後向北流的伊瓜蘇河進入峽谷前從巴拉那高原邊緣落入一處寬廣裂口而形成的。瀑布上方的島嶼將河流擴展為流注瀑布的無數水流。該河的主要部分跌落一個狹窄的半圓形裂隙，稱為「魔鬼之喉」（Garganta del Diablo），其景象被形容為「大海瀉入深淵」。此段（稱聯合瀑布）的良好展望點在巴西和阿根廷兩側皆有。
沿瀑布許多島嶼中最出名的是大聖馬丁島（Grande San Martin Island），此島位於「魔鬼之喉」以降數個瀑布下緣。從這個島（位於阿根廷側）可以展望許多奔流瀑布。可在阿根廷側展望點看見的個別瀑布包括「姐妹花」（Dos Hermanas）、博塞蒂（Bozzetti）、聖馬丁、「隱形瀑」（Escondido）和裏瓦達維亞（Rivadavia）等。在巴西側河岸可望見令人難忘的瀑布全景，個別的巴西瀑布包括本傑明康斯坦特（Benjamin Constant）、德奧多羅（Deodoro）、弗洛里亞諾（Floriano）等。
瀑布邊的城鎮： Foz do Iguaçu（巴西福斯市）； Ciudad del Este（巴拉圭東方市）； Puerto Iguazú（阿根廷伊瓜蘇港市）。
伊瓜蘇大瀑布的特點
許多個別瀑布在中途被突出的巖石擊破，使水流偏轉而水花飛濺升騰，產生如彩虹幔帳般的景色。從瀑布底部向空中升起近152公尺（500呎）的霧幕與彩虹輝映，蔚為奇觀。
第一個探訪該瀑布的西班牙探險家是巴卡（Alvar Nunez Cabeza de Vaca），1541年他將之命名為聖瑪利亞，但後來瀑布仍保留其原名伊瓜蘇。1897年巴西軍官巴羅斯（Edmundo de Barros）構想在伊瓜蘇瀑布建立國家公園。巴西和阿根廷在校正邊界後建立兩個分立的國家公園，每個國家各建立一個伊瓜蘇國家公園。兩個公園的建立都為了保護與瀑布有關的植物、野生動物和景觀之美。此區有3個機場，分別設於阿根廷、巴西和巴拉圭。
南美洲的伊瓜蘇瀑布是世界五大瀑布之一，該瀑布位於阿根廷和巴西兩國邊境。1934年，阿根廷在伊瓜蘇瀑布區建立了670平方公里的國家公園。1984年，伊瓜蘇瀑布被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。1986年，巴西伊瓜蘇國家公園被聯合國教科文組織作為自然遺產，列入世界遺產名錄。
伊瓜蘇大瀑布在伊瓜蘇河上，沿途集納了大小河流30條之多，到了大瀑布前方，已是一條大江河了。伊瓜蘇河奔流千里來到兩國邊界處，從玄武巖崖壁陡落到巴拉那河峽谷時，在總寬約4000米的河面上，河水被斷層處的巖石和茂密的樹木分隔為275股大大小小的瀑布，跌落成平均落差為72米的瀑布羣。由於河水的水量極大，在這裏匯成了一道氣勢磅礴的世界最寬的大瀑布，其水流量達到了1700立方米/秒.這一道人間奇景，在30公里外就能聽到它的飛瀑聲。
伊瓜蘇大瀑布的成因
伊瓜蘇瀑布羣位於伊瓜蘇河上。伊瓜蘇河在與巴拉那河會合前的約23公里前有一段高崖，因而造成差落為72米的瀑布羣。其實，此高崖的成因是由於巴拉那河的河谷是由南至北走，而伊瓜蘇河的河牀巖層卻正好與巴拉那河垂直。因此，巴拉那河承受的河水沖刷遠較伊瓜蘇河高。在經過長年累月的侵蝕下，巴拉那河漸漸變得越來越低，從而造成寬達4000米伊瓜蘇瀑布羣的形成。
伊瓜蘇大瀑布的歷史傳説
當地印第安人的瓜拉尼語稱該瀑布為“伊瓜蘇”，意為“大水”。當地有這樣一個美麗的傳説：某部族首領之子站在河岸上，祈求諸神恢復他深愛的公主的視力，所得回覆是大地裂為峽谷，河水湧人，把他捲進谷裏，而公主卻重見光明，她成為第一個看到伊瓜蘇瀑布的人。1541年，西班牙探險家德維卡來到這裏，他是最早發現這條瀑布的歐洲人。德維卡並不覺得伊瓜蘇瀑布特別壯觀，只形容為“可觀”，他描繪伊瓜蘇瀑布，説它“濺起的水花比瀑布高，高出不止擲矛兩次之遙”。耶穌會教士繼西班牙人來此傳揚基督教，建立傳教機構。其後，奴隸販子來此擄掠瓜拉尼人，賣到葡萄牙和西班牙種植園去。耶穌會教士於是留下保護瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然聽信了莊園主的讒言，1767年把該會教士逐出南美洲。在阿根廷波薩達斯附近，仍保留着—座耶穌會的古建築，稱為聖伊格納西奧米尼，建於1696年，是觀賞瀑布的旅遊中心。
1542年，一位西班牙傳教士在南美巴拉那河流域的熱帶雨林中，意外地發現了伊瓜蘇大瀑布：層層疊疊的瀑布環繞着一個馬蹄形峽谷咆哮着傾瀉而下，激起的水霧瀰漫在密林上空，奔流而下的水流聲幾公里外都能聽見。德維卡並不覺得伊瓜蘇瀑布特別壯觀，只形容為“可觀”，他描繪伊瓜蘇瀑布，説它“濺起的水花比瀑布高，高出不止擲矛兩次之遙”。耶穌會教士繼西班牙人來此傳揚基督教，建立傳教機構。其後，奴隸販子來此擄掠瓜拉尼人，賣到葡萄牙和西班牙種植園去。耶穌會教士於是留下保護瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然聽信了莊園主的讒言，1767年把該會教士逐出南美洲。在阿根廷波薩達斯附近，仍保留着—座耶穌會的古建築，稱為聖伊格納西奧米尼，建於1696年，是觀賞瀑布的旅遊中心。瀑布分佈於峽谷兩邊，阿根廷與巴西就以此峽谷為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色截然不同。阿根廷這邊分上下兩條遊覽路線，下路蜿蜒貫穿在密林之中，可自下而上領略每一段瀑布的宏偉或嫵媚，可説是10步一景；上路是自上而下感受瀑布翻滾而下的氣勢。在巴西那邊能夠欣賞到阿根廷這邊主要瀑布的全景。伊瓜蘇瀑布氣勢最宏偉的“魔鬼喉”，在阿根廷這邊是從上往下看，9股水流咆哮而下，驚心動魄，同時還可以望見環形瀑布羣的全景；在巴西那邊是從下往上看，水幕自天而降，另有一番感受。
