墨西哥灣暖流的簡介
世界大洋著名暖流。又稱灣流（Gulf Stream）。北大西洋副熱帶總環流系統中的西部邊界強流。由北赤道暖流及圭亞那暖流匯聚於加勒比海和墨西哥灣後，經佛羅里達海峽流出，稱佛羅里達暖流。它與東南來的安的列斯暖流匯合後稱墨西哥灣暖流，沿北美大陸架北上，在美國東海岸的哈特勒斯角附近偏向東北方向流，在北緯45°的紐芬蘭淺灘外緣，因受盛行西風影響而拆向東流，並在西經40°附近改稱北大西洋暖流。廣義的灣流係指從墨西哥灣開始，沿北美洲東岸北上，再向東橫貫大西洋至歐洲西北沿岸，最後穿過挪威海進入北冰洋的暖流系統。海洋學中的灣流系統一般分為3部分，其中灣流僅指從哈特勒斯角至紐芬蘭淺灘流勢最盛的一段；此段以南稱起始段，以東為延續段。灣流具有流速強、流量大、流幅狹窄、流路蜿蜒、流域廣闊、高温、高鹽、透明度大等特徵。在哈特勒斯角附近，流幅達110～120公里，厚度700～800米，表層水温25～26℃，鹽度36.2～36.4‰，流量8200萬米3/秒。灣流表層水温具有較明顯的季節變化，且與季風強弱有密切關係，並對北美洲氣候影響顯著。
墨西哥灣暖流的規模
墨西哥灣暖流規模十分巨大，它寬100多千米，深700米，總流量每秒7400萬到9300萬立方米，流動速度最快時每小時9.5千米，200米深處流動速度約每小時4000米。總流量大約相當於所有河流徑流量的40倍。灣流水温很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時，水温高達27～28℃，它散發的熱量相當於北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息“暖水管”，攜帶着巨大的熱量，温暖了所有經過地區的空氣，並在西風的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區，使那裏成為暖濕的海洋性氣候。
墨西哥灣暖流的成因
1、信風所引起的赤道海流在大西洋西側積聚海水，使加勒比海、墨西哥灣水位抬高所致。
2、注入墨西哥灣的大河流（如密西西比河）將大量河水排入，引起水位抬高所致。
3、高緯度海域與低緯度海域的巨大水團的密度差引起。灣流系統包括佛羅里達洋流，灣流和北大西洋暖流。狹義灣流指從美國東岸哈特勒斯角向東北至紐芬蘭淺灘的一段洋流，由佛羅里達暖流和安的列斯暖流匯合而成。灣流流量大，流速急、流幅窄，並有高温高鹽、透明度大等特徵。灣流長約3700公里，表層寬100～150公里，深800米，最大流速2.5米/秒，表水年均温和鹽度分別為25～26℃，36.2～36.5‰，流量高達每秒8200萬立方米，約等於世界河流流量總和的20倍。灣流在北緯45°紐芬蘭的東洋麪折向東流、為北大西洋暖流。
4、墨西哥暖流頗具傳奇色彩。他起初是著名的北大西洋渦流，但那時只是一股漂流，而不是一股洋流，就像大西洋中部的一個旋轉不停的巨大漩渦。漩渦裏面有片辦凝滯的水域，水域裏挾裹着成千上萬的條小魚和浮游生物，所以被稱為馬尾藻海，在早期的航海史上有着舉足輕重的作用。中世紀的水手堅信，航船一旦被信風吹進馬尾藻海，就會迷失方向，你的船會被綿延幾英里的馬尾藻纏住，船上的人都會在飢渴和飢餓中慢慢死去，只留下陰森恐怖的殘骸在萬里無雲的天空下沉浮到永遠，如同一塊無言的警告牌，警告那些褻瀆神靈的人。
