12pm是中午。PM是拉丁語postmeridiem的縮寫，用於十二小時制，指每天的12：00-23：59。與PM相對的是AM（上午），拉丁語為antemeridiem，意為中午之前。AM和PM在英文、葡萄牙文、西班牙文、法文、荷蘭文、意大利文、羅馬尼亞文、拉丁文中都可使用。
十二小時制起源於埃及。然而，每個小時的長度會由於季節而不同。從黃昏到黎明12個小時，從黎明到黃昏也是12個小時長。羅馬人也使用12小時制：全天平均地被分為十二個小時（因此一年中各天的長度是不盡相同的），夜間被分為三個小時。這是因為在水鈡發明之前，人們使用太陽作為計時工具，所以沒有辦法準確的劃分時間。
十二小時制仍然是大多數指針式鐘錶顯示時間的方法，每十二個小時旋轉一週。對於24小時旋轉一週來説，時針每小時僅僅轉動了15°，這個角度太小以至於難以分辨。縮寫AM和PM(世界語為ATM和PTM)也常常在英語、葡萄牙語、西班牙語、法語、荷蘭語(南非荷蘭語為VM和NM)、意大利語、拉丁語、羅馬尼亞語中(英語和羅曼語族)使用。
在美國，已經約定成俗將正午以12:00postmeridiem表示，而午夜為12:00antemeridiem。這種習俗因電子錶的產生而逐漸被廣為接受。正午與午夜僅僅是一瞬間，所以用其它任何表示法都不方便。這種表示法在ANSIINCITS310中被定為正式標準。
