八哥可以吃蚯蚓、蚱蜢、麪包蟲等昆蟲，也可以吃豆腐、黃鱔泥，不過主要飼料最好喂大米和雞蛋。昆蟲可以在野外捕捉或網上購買，豆腐搭配麪包糊更受八哥喜愛，黃鱔切泥時注意去骨去刺。
八哥外形大小和家八哥相似，體長23-28釐米。通體黑色，前額有長而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。
主要棲息於海拔2000米以下的低山丘陵和山腳平原地帶的次生闊葉林、竹林和林緣疏林中。以蝗蟲、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲、地老虎、蠅、蝨等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃穀粒、植物果實和種子等植物性食物。
八哥在中國南方的種羣數量較普遍，既是重要的農林益鳥，也是頗受歡迎的籠養鳥。它能模仿其他鳥的鳴叫，也能模仿簡單的人語，在國內廣被人們籠養，而且被引種到菲律賓和加拿大等地。
