馬是馬科食草性動物。馬體格勻稱，四肢長，第三趾發達，具蹄，第二、四趾退化，僅餘退化的掌骨和跖骨。四肢高度特化，肱骨和股骨很短，橈骨和脛骨很長，尺骨和腓骨均退縮。第三趾發育，掌骨非常長，而趾（指）骨則比較短，單蹄。頰齒高冠；上臼齒釉質層褶曲精細。
馬的兩眼距離大，視野重疊部分僅有30%，因而對距離判斷力差；同時眼的焦距調節力弱，對500米以外的物體只能形成模糊圖像，而對近距離物體則能很好地辨別其形狀和顏色，並且只有這一種動物可辨別顏色。頭頸靈活，兩眼可視面達330°-360°。
野馬喜歡羣居，一般由一匹公馬、幾匹母馬和它們的後代組成。每個種羣都有明確的活動範圍，並以每天5-10公里的速度遷移。野馬以荒漠上的芨芨草、梭梭、蘆葦、紅柳等為食，冬天能刨開積雪覓食枯草。羣體中的個體之間在進食之後常互相清理皮膚，輕輕地啃舐對方的耆甲、肩部、背側、臀部等。有時也進行自身護理，比如打滾、自我刷拭和驅散蚊蠅等。
根據馬的高低、大小、利用性質、馬的體型及有益經濟特徵進行分類。按照體型可分為乘用型、挽用型和兼用型3類。馬種資源狀況2011年末，全世界馬的存欄數約為5847萬匹，分佈在除南極洲以外的各大洲共150個國家。各國馬種資源共570個、區域性跨境馬種資源63個。
