方鉛礦常呈立方體，有時為立方體和八面體的聚形，集合體常呈粒狀和緻密塊狀。方鉛礦是自然界分佈最廣的含鉛礦物。方鉛礦顏色呈鉛灰色，在白色瓷板上的條痕呈灰黑色，金屬光澤。
中國古稱草節鉛，早在商代甚至更早就能從鉛礦石中煉出較純淨的鉛。主要是熱液成因的礦物，幾乎總是與閃鋅礦共生，在地表易風化成鉛礬和白鉛礦。
方鉛礦在變質巖和火山硫化物礦牀中形成，往往與銅礦混合在一起。珊瑚礁石灰巖和白雲灰巖中也會有方鉛礦形成。是分佈最廣的鉛礦物，提煉鉛的最重要礦物原料。
主要為巖漿作用後期的產物。在接觸交代礦牀中，常與磁鐵礦、黃鐵礦、磁黃鐵礦、黃銅礦、閃鋅礦等共生。在中、低温熱液礦牀中，與閃鋅礦、黃銅礦、黃鐵礦、石英、方解石、重晶石等共生。
方鉛礦主要成為為硫化鉛，屬易浮類硫化礦，方鉛礦的選礦方法以浮選法和重選法為主，重選法適用於粗粒嵌布方鉛礦的選礦，而浮選法則用於細粒浸染方鉛礦的選礦。
