鰩魚是一種軟骨魚，體型較小的鰩魚曹妃甸漁民稱其為噹噹魚。它有着扁平的菱形身體，外形奇特而優雅。整個胸鰭很像一對大翅膀，游泳的時候就像飛行一樣。
它們有突出的圓形眼睛，頭部有兩道縫，含氧豐富的海水會從這裏進入它的體內，然後從嘴後面位於腹部的鰓裂口處排出。
鰩魚體呈圓或菱形，胸鰭寬大，由吻端擴伸到細長的尾根部；有些種類具有尖吻，它們的身子扁平，尾巴細長，有些種類的鰩魚的尾巴上長着一條或幾條邊緣生出鋸齒的毒刺。鰩魚的眼睛和噴水孔長在頭頂，口、鼻底側，由顱部突出的喙軟骨形成。
體單色或具有花紋，多數種類脊部有硬刺或棘狀結構，有些尾部內有發電能力不強的發電器官。就現在所知，全部鰩類魚均為卵生，其卵又稱“美人魚的荷包”，常見於海灘，長方形，有革質殼保護。
鰩魚體型大小各異：小鰩成體僅50cm；大鰩可長達2.5m。鰩魚無害，底棲，常常部分埋於水底沙中。遊動時靠胸鰭作優美的波浪狀擺動前進。以軟體動物、甲殼類和魚類為食，由上面突然下衝，撲捕獵物。
鰩魚的眼睛和噴水孔長在頭頂，口、鼻在底側，這些都是鰩魚為了適應底棲生活而逐漸演化出來的。鰩魚並不兇悍，也不會主動襲擊人，不過許多鰩魚都是不愛遊動的。
