蜘蛛沒有觸角。蜘蛛的感覺器官是觸肢。蜘蛛屬於節肢動物，它有4對足，沒有翅，也沒有觸角，不具有昆蟲的特徵，不是昆蟲，而屬於蛛形綱類動物。蜘蛛多以昆蟲、其他蜘蛛、多足類為食，部分蜘蛛也會以小型動物為食。
據文獻記載，全世界的蜘蛛已知有3821屬42055種（2010年），中國記載約3800種，分屬於67個科。蜘蛛綱共有14個目，已有5個目絕滅了種羣，我國已發現7個目。全世界共有蜘蛛110科3859屬42751種（亞種），我國有67科，3800餘種。可供人工養殖的優良蜘蛛品種很多，為使初養蜘蛛者有所瞭解不同蜘蛛特徵和產地。
蜘蛛是許多農、林業害蟲的天敵，在生物防治中起重要作用，保護和利用蜘蛛已成為生物防治的一項重要內容。蜘蛛可以入藥，主治脱肛、瘡腫、腋臭等症。少數蜘蛛如黑寡婦（間斑寇蛛和紅斑寇蛛）的毒液對人畜有害。狼蛛科的穴居狼蛛分佈於歐、亞兩大洲，在中國新疆常見，其毒可致死人畜；有的蜘蛛毒素中有溶血酶，可使傷口組織局部壞死和潰爛，並向四周擴展。
所有的蜘蛛生活，都利用絲，絲由絲腺細胞分泌，在腺腔中為粘稠的液體，經紡管導出後，遇到空氣時很快凝結成絲狀，絲的比重為1.28，強韌而富有彈性。
