1、按照入秋月份區分：立秋一般在農曆六月份或者七月份。公秋是指在農曆六月份入秋。母秋是指在農曆七月份入秋。
2、按照入秋日期區分：依據農曆立秋的單雙日區分。公秋是指農曆的單數日子。母秋是指農曆的雙數日子。
3、按照入秋白天和黑夜區分：主要根據入秋時間的白天和黑天區分，公秋是指白天入秋。母秋是指黑天入秋。
立秋，是四立之一，表示秋季的開始，禾穀開始成熟，收穫的季節到了。《曆書》曰：鬥指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓示，谷熟也。《説文解字》：秋，禾穀熟也。整個自然界的變化是循序漸進的過程，立秋是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的轉折。如《管子》所説：秋者陰氣始下，故萬物收。
立秋標誌着孟秋時節正式開始，它是僅次於大暑、小暑的第三熱節氣，立秋之後天氣還是很熱，中醫將立秋至秋分前這時段稱之為長夏。立秋後，在自然界中，陰陽之氣開始轉變，萬物隨陽氣下沉從而開始從繁茂生長趨向成熟。在中國古代農業社會，立秋具有重要的意義，民間在立秋祭祀土地，慶祝豐收。
立秋並不代表酷熱天氣的結束，立秋後還有一個處暑節氣。立秋還處在暑熱之中，尚未出暑，秋季第二個節氣（處暑）才出暑，初秋期間天氣仍然很熱。正所謂熱在三伏，按照“三伏”的推算方法，立秋至處暑往往還處在三伏期間，三伏涉及大小暑與立秋、處暑四個節氣。
