比荸薺小的叫慈姑。慈姑是澤瀉科慈姑屬多年生直立水生草本植物。其莖直立，枝端膨大成球莖；葉具長柄，戟形；慈姑花一般為白色，內輪花花瓣狀，基部常有紫斑，黃色花蕊；瘦果兩側壓扁，倒卵形，具翅；種子褐色，具小凸起。
慈姑分佈於中國南方。喜温暖而日照多的氣候，抗風、耐寒力極弱，因屬於水生作物，故生於沼澤、水塘之中，常栽培於水田。慈姑花期8-10月。一般春夏間栽植，以球莖的頂芽繁殖，春季氣温達14℃以上時，球莖頂芽萌發生葉，並自莖的第3節發生鬚根，萌芽生長。
慈姑具有活血涼血，止咳通淋，散結解毒的功效。在多個草本古籍中均有記載，如《東醫寶鑑》載：“搗敷腫毒癰上即消，水煎服亦效。”《滇南本草》載：“厚腸胃，止咳嗽，痰中帶血，或咳血，嘔血。”
慈姑生於湖泊、池塘、沼澤、溝渠、水田等水域。有很強的適應性，在陸地上各種水面的淺水區均能生長，但要求光照充足、氣候温和、較背風的環境下生長，要求土壤肥沃，但土層不太深的黏土上生長。風、雨易造成葉莖折斷，球莖生長受阻。一般春夏間栽植。
