一旦出現營養不良，人的身體裏就已經缺少了以下一種或幾種主要營養成分：
1. 供人體生理活動的能量物質，如葡萄糖和脂肪。
2. 供人體細胞和組織生長、修復、更新的基本材料，如蛋白質。
3. 人體不可缺少的微量營養成分，如維生素、鈣、碘和鐵等。
3.大行為易致營養不良
生活條件優越並不能給營養不良提供自然免疫，當經濟發達到一定程度後，導致營養不良的原因不再是食物資源問題，而是新的價值觀、審美觀、心理背景和行為機制發生變異的結果。這些新的原因如下：
1.神經性厭食：是由厭食情緒主導下的禁食行為，同時可能伴有超負荷運動。
2.貪食症：是大吃大喝之後，又用催吐、瀉肚、利尿和超負荷運動的方式，企圖防止和消除食物吸收的病態行為。
3.節食和禁食：是自我剋制性的限制飲食，濫用“減肥藥”，以及超負荷運動。
4大營養成分 缺一不可
大多數病人得知自己的毛病原來是營養不良的時候都吃驚不小。這些營養成分真的有那麼重要嗎？回答這個問題恐非一篇文章能全部涵蓋。不過從它們各自的職責中例舉一二，也足以説明人的生命為什麼離不開這些營養成分。
缺少葡萄糖 等同割肉充飢
人的每一項功能活動，包括大腦的思維、肌肉收縮，甚至呼吸和心跳，都離不開葡萄糖代謝產生的能量。正常情況下，血液中的葡萄糖總是維持在一個相對穩定的濃度。
葡萄糖來自食物中的碳水化合物。每當飯後被吸收到血液中的葡萄糖濃度升高時，就會在胰島素作用下，轉移到細胞內儲藏起來。當血液中葡萄糖的濃度降低時，高糖素又會把肝細胞內的葡萄糖調出來應急。
如果體內吸收的葡萄糖不足以應付消耗，最嚴重的後果就是割肉充飢，把肌肉中的蛋白質拿來作燃料。結果減掉的不只是肥肉，還大大削弱了長時間塑造起來的肌肉羣。
缺少脂肪 重則不育
脂肪是女性身體不可缺少的組成部分，能輔助女性成功地完成孕育和哺育兒女的重任。脂肪組織是人體的能源儲備，它保證下一代在胚胎期、哺乳期都能夠有充分的營養供應。
早在青春期，女性體內的雌激素就已經開始加緊脂肪的運輸和儲藏，為日後孕育下一代做準備。在這一時期，如果女性飲食不足或運動量太大，身體就會用停經的方式發出警告，提醒主人身體內的脂肪比例太低。同時，它更暗示着卵巢發育和排卵週期已經出現問題，將會影響到受孕機會，也暗示身體可能正受到骨質密度降低、骨質疏鬆症、抵抗力下降、患乳腺癌和子宮內膜癌的威脅。
缺少蛋白質 免疫力受損
仔細想一想自己身體的每一個細小的部分，從細胞到器官，幾乎都有蛋白質的存在。食物中缺乏蛋白質，人體生長、細胞分化、損傷修復、免疫反應、激素調節等過程都會受影響。以免疫反應為例，假若營養不良造成免疫功能低下，表現在病人身上往往是抵抗力弱，經不起細菌、病毒、和細胞癌變的進攻。
缺少微量營養 多種疾病上身
維生素、鐵、鈣、碘等許多營養成分，雖然需求量小，卻是不可缺少的。人體缺鐵，就無法合成足夠的血紅蛋白，結果會導致貧血，使器官組織因為缺氧而窒息。假若缺鈣，機體便不得不從骨骼中挖掘，結果使患者骨密度大大降低，受到骨質疏鬆症的危害。
用飢餓的方式來維持體形，幾乎搞垮了馬麗的身體。經過一星期住院治療，雖然可以回家了，但要嚴格遵守醫生給她開的長長一串注意事項。還有每天必須補充的營養成分。許多從前想吃又不敢吃的東西，現在反倒成了治病的良藥。馬麗説，知道營養不良會有這麼嚴重的後果，以後決不再盲目減肥了，要知道：瘦身誠可貴，健康價更高啊。
