氰化物中毒者初期症狀表現為面部潮紅、心動過速、呼吸急促、頭痛和頭暈，然後出現焦慮、木僵、昏迷、窒息，進而出現陣發性強直性抽搐，最後出現心動過緩、血壓驟降和死亡。
1. 接觸途徑
氰化物可經呼吸道、皮膚和眼睛接觸、食入等方式侵入人體。所有可吸入的氰化物均可經肺吸收。氰化物經皮膚、粘膜、眼結膜吸收後，會引起刺激，並出現中毒症狀。大部分氰化物可立即經過胃腸道吸收。
2.中毒症狀
氰化物中毒者初期症狀表現為面部潮紅、心動過速、呼吸急促、頭痛和頭暈，然後出現焦慮、木僵、昏迷、窒息，進而出現陣發性強直性抽搐，最後出現心動過緩、血壓驟降和死亡。急性吸入氰化氫氣體，開始主要表現為眼、咽、喉粘膜等刺激症狀，高濃度可立即致人死亡。經口誤服氰化物後，開始主要表現為流涎、噁心、嘔吐、頭昏、前額痛、乏力、胸悶、心悸等，進而出現呼吸困難、神志不清或昏迷，嚴重者可出現抽筋、大小便失禁，最後死於呼吸麻痺。若大量攝入氰化物，可在數分鐘內使呼吸和心跳停止，造成所謂“閃電型”中毒。
3.應急處理
(1)救援人員的個體防護
若懷疑救援現場存在氰化物，救援人員應當穿連衣式膠布防毒衣、戴橡膠耐油手套;呼吸道防護可使用空氣呼吸器，若可能接觸氰化物蒸氣，應當佩戴自吸過濾式防毒面具(全面罩)。現場救援時，救援人員要防止中毒者受污染的皮膚或衣服二次污染自己。
(2)病人救護
立即把中毒人員轉移出污染區。檢查中毒者呼吸是否停止，若無呼吸，可進行人工呼吸;若無脈搏，應立即進行心肺復甦。如有必要，應對中毒者提供純氧和特效解毒劑。對中毒者進行復蘇時要保證中毒者的呼吸道不被堵塞。如果中毒者呼吸窘迫，可進行氣管插管。當中毒者的情況不能進行氣管插管時，在條件許可的情況下可施行環甲軟骨切開術。
(3)病人去污
所有接觸氰化物的人員都應進行去污操作：
① 應儘快脱下受污染的衣物，並放入雙層塑料袋內，同時用大量清水沖洗皮膚和頭髮至少5分鐘，沖洗過程中應注意保護眼睛。
② 若皮膚或眼睛接觸氰化物，應當立即用大量清水或生理鹽水沖洗5分鐘以上。若其戴有隱形眼鏡且易取下，應當立即取下，困難時可向專業人員請求幫助。
③ 如果是口服中毒，應插胃管並儘快給服活性碳，洗胃液和嘔吐物必須單獨隔離存放。
(4)解毒治療
對中毒者應立即輔助通氣、給純氧，並作動脈血氣分析，糾正代謝性酸中毒(PH<7.15時)。對輕度中毒者只需提供護理，對中度中毒或嚴重中毒者，建議參考下列療法：
① 緊急療法：在緊急情況下，施救者應首先將亞硝酸異戊酯1～2支(0.2～0.4ml)放在手帕或紗布中壓碎，放置在患者鼻孔處，吸入30秒鐘，間隙30秒，如此重複2～3次。數分鐘後可重複1次，總量不超過3支。亞硝酸異戊酯具有高度揮發性和可燃性，使用時不要靠近明火，同時注意防止揮發。
施救人員應當避免吸入亞硝酸異戊酯，以防頭暈。
② 注射療法：可選藥劑為4-二甲氨基苯酚療法(4-DMAP) 或亞硝酸鈉療法。
4-二甲氨基苯酚療法(4-DMAP)：立即靜脈注射2ml10%的4-DMAP，持續時間不少於5分鐘(用藥期間檢查血壓，若血壓下降，減緩注射速度)。
亞硝酸鈉療法：以3%亞硝酸鈉10～15ml靜脈緩慢注射，速度以每分鐘2～3ml為宜。
在用過4-二甲氨基苯酚或亞硝酸鈉後，再用同一針頭以同樣速度靜脈注射25%硫代硫酸鈉50ml(推注10%硫代硫酸鈉溶液的標準為100mg/kg)。若在0.5～1小時內症狀復發或未緩解，應重複注射，半量用藥。
在使用上述藥物的同時給氧，可提高藥物的治療效果。應注意對症治療及防止腦水腫，可以靜脈輸入高滲葡萄糖和維生素C，也可以使用糖皮質激素，但不宜用美藍。對於神智清醒但有症狀的中毒者也可以使用硫代硫酸鈉，但不應使用亞硝酸鈉或4-二甲氨基苯酚療法。
