系統性硬化病，大家聽起來可能比較陌生。但是對於硬皮病大家可能就會有一個直觀的認識，系統性硬化症又被稱之為硬皮病，這種病現在來説發病並不是很高，所以大家不是特別的瞭解。但是，在生育年齡婦女，礦工和硅膠工人中，發病率還是比較高的。
硬皮病又稱為系統性硬化病，是一種臨牀上以侷限或瀰漫性皮膚增厚和纖維化為特徵的，可影響心、肺、腎和消化道等器官的結締組織疾病。如果病變既累及皮膚，又侵及內臟的，稱為系統性硬皮病；若病變只侷限於皮膚而無內臟損害，則稱為侷限性硬皮病。
系統性硬皮病的分佈遍及全世界，但各地發病率均不高。美國於1971年調查發現，每年新發生的系統性硬皮病病人為 2．7/100萬人，女性病人約為男性的3—4倍。任何年齡均可發病，以30—50歲多見，育齡婦女為發病高峯人羣，兒童相對少見，侷限性者則以兒童和中年發病較多。
對於引起硬皮病的原因，目前尚未完全弄清楚。可能與多個致病因素有關，包括遺傳基礎和環境因素等。有報道，在系統性硬皮病病人的親屬中，同時出現患有該病或另一種結締組織病，如系統性紅斑狼瘡等；近年研究發現，HLA—Ⅱ(人類白細胞抗原—Ⅱ)類基因與系統性硬皮病免疫遺傳有關，因此認為遺傳基礎是致病因素。有人認為，本病在女性中發病率高，尤其是育齡婦女，因此性激素可能對發病有作用。目前已明確某些化學物品和藥品，可引起硬皮病樣皮膚改變，另外，系統性硬皮病發病率在煤礦、金礦和與硅石塵埃相接觸的人羣中發病率較高，這些都提示系統性硬皮病的病因中，環境因素佔有很重要地位。有資料充分支持系統性硬皮病存在廣泛的免疫異常。近年的研究發現，提示病毒抗原與自身抗原的交叉反應促使本病的發生，因此可能與感染有關。所以目前認為，本病可能是在遺傳基礎上反覆慢性感染導致自身免疫性疾病，最後引起的結締組織代謝及血管異常。
系統性硬化病，也就是硬皮病，對於我們來講很遙遠很陌生，我們只要做好預防工作，少接觸刺激皮膚的一些化學物質，很容易避免的，但是尤其是在高發羣體，一定要重視起來，遇到症狀及時進行診斷，採取有效方法進行治療。
