東巴文化是納西族傳統文化發展歷程中最具代表性的部分，也是中華民族傳統文化寶庫中放射出璀璨光芒的瑰寶。東巴文是目前世界上罕見的“活着的原始象形文字”，用這種文字書寫成的兩萬餘冊東巴經籍，是關於納西族古代社會生活及其歷史發展進程的百科全書。
東巴語言
納西語，一般歸入漢藏語系藏緬語族彝語支(有學者認為納西語界於羌語支與彝語支之間)。納西語分為西部、東部兩大方言。使用西部方言者約有26萬人，佔總人口的87%。納西語的基本語序：主語——賓語——謂語(S——O——V)。
東巴文字
一般認為，納西族有兩種傳統文字：東巴文和哥巴文。東巴文(納西象形文字)：是一種兼備表意和表音成分的象形文字，文字形態比甲骨文還要原始。被認為是世界上唯一仍然活着的象形文字。
哥巴文：是一種音節文字。
東巴文字的載體東巴紙是古時東巴專用，用以書寫東巴文字的紙張。其工藝純屬手工作坊，只有出自此作坊的東巴文字，才是原汁原味、富於魅力的。東巴紙由和聖文老師的祖先在300年前發明自制的，失傳10多年後，又由和老師重新恢復了東巴紙的生產，並在傳統基礎上發展了書畫紙、裝裱、高檔名片、壓花書籤、壓草封活面藏經紙等系列，它工藝精美的質地、防蟲駐的特點，深受國內外用户好評。
東巴紙的原料採自當地獨有的植物原料“阿當達”，經鑑定為瑞香科麗江蕘花。其造紙過程由採集原料、曬乾、浸泡、蒸煮、洗滌、舂料、再舂料、澆紙、貼紙、曬紙等工序組成，主要工具有紙簾、木框、曬紙木板、木臼等。東巴紙的活動紙簾較為特殊，曬紙過程明顯受到澆紙法的影響，又有抄紙法的痕跡，是中國造紙術與印巴次大陸造紙法兼容幷蓄的結果。
白地東巴紙色白質厚，不易遭蟲蛀，可長期保存，用它書寫的東巴經典據20世紀40年代的調查有五千多卷。白地東巴紙為弘揚東巴文化做出了卓著貢獻，從工藝史角度來看，它又是研究我國手工造紙的難得實例。
