凡看過金庸的武俠小説(或改編的影視片)，都知道有個與清朝對立的組織——天地會。那位風流倜儻、武功卓著的幫主陳近南，是很多人心目中的大英雄。但各位不要以為“天地會”只是金大俠的小説杜撰出來，它是真正存在的一個團體;它的教義宗旨也真如小説中所寫的：反清復明！
但如果説：推翻了清政府，結束了中國封建統治，後被尊稱為“民主革命的先驅者”、“國父”孫中山，也是天地會成員。有些人可能會不相信。
但那是千真萬確的事！孫中山加入的天地會海外的分支——洪門，所屬的堂口叫“致公堂”(也就是中國致公黨的前身)。而且孫中山在堂口裏的職位相當高，並封為“洪棍”，又稱“元帥”，是執掌堂口的刑罰大權的人。孫中山也被洪門致公堂口的人尊稱“大哥”！
那麼，孫中山為什麼會加入幫會的？原來孫中山在國內的革命運動屢屢受創，開始他寄望於李鴻章，後來又想與康有為一派共同組織起義，都未成。當時的情況是孫中山無錢、無勢、無力。為了籌集活動經費，向海外華人務捐是唯一出路。但在1896年(甲午戰爭失敗《中日馬關條約》簽訂翌年)孫中山第一次赴美時，因當地保皇黨勢力大，孫中山尚未全面瞭解洪門在華僑中的地位，故未能得到海外華僑的支持，因此收效甚微。
他回憶當時從舊金山到紐約，橫穿北美大陸：“所到之處向當地華僑宣傳革命道理，陳述清廷腐敗，祖國處於面臨被列強瓜分的危險，如不迅速推翻‘量中華之物力，結與國之歡心’的腐朽清王朝，無以拯救祖國。然而，每處歡迎革命者，不過數人數十人而已”。
1903年，當孫中山再次(取道日本)赴檀香山時，他已經對具有悠久歷史、並在東南亞和美洲一些國家華僑中有着較大影響的海外洪門組織有了較深的瞭解，其中知悉當時的美洲華僑十之八、九皆屬洪門天地會各堂口之人，那裏的洪門力量十分雄厚。為把這股力量納入革命的軌道，使海外廣大華僑能直接或間接地起來參加和支持當時國內的革命運動，他認識到自己非親自參加洪門組織不可。因此，他遂於同年所聽從了其舅父楊文納的建議，請當時的洪門老前輩“叔公”鍾水養(又有史學家考證為：鍾兆養)介紹，於1904年1月11日，毅然加入了該地(檀香山致公堂)天地會組織，並在當地“國安會館”特別舉行的入闈儀式上，當場被封為‘洪棍’(相當於今天的元帥一職)”。據考，這個入堂檔案至今仍保存完好，其記錄為：“天運甲寅癸卯年念五念四日，在會館大放洪門招賢納士，香邑孫逸仙領票鍾國柱保。”從此，他便被洪門中人尊為“孫大哥”。
據説，入會前，保皇派曾極力阻撓，幸得鍾水養力排眾議，表示歡迎，鍾説：“洪門宗旨，在於反清復明。孫先生雖未入洪門，已實行洪門宗旨多年。此等人應竭力接納之不暇，何可拒之門外，致貽違反宗旨之譏諷？”
孫中山入會後，積極幫助洪門整理門户。當時美洲的洪門組織達26個之多，雖然有統一的設在舊金山的總部，但那時的狀況卻是山堂分立，名稱不一，聯絡鬆散，組織與組織之間行動上常有分歧，再加上以康有為為首的保皇會從中挑唆和誤導輿論，幾乎使一向具有愛國傳統的洪門組織，忘記了自己“反清復明”的本來宗旨。有鑑於此，此時以赴美聯絡會員為已任的孫中山，一邊廣泛地向洪門人士解説洪門成立的淵源和奮鬥史，一邊竭力向他們宣傳國內革命的形勢和前途，使得美洲致公堂的領導人(包括司徒美堂)和那裏的大多數成員更加明白了自己的歷史使命。
孫中山以洪門“大哥”的身份，積極向當地的洪門前輩建議進行堂務改組，爭取各地分堂成員註冊，並受美洲致公總堂委託，親自起草重訂了《美洲致公總堂八十條公章》。其章程規定曰：一首先美洲洪門組織統一名稱為致公堂;二明確規定‘本堂以驅除韃虜、恢復中華、創立民國、平均地權為奮鬥宗旨’”。這個章程今天看來，它不僅比1905年(光緒三十一年)8月，孫中山在日本東京同盟會成立大會上提出的同一綱領要早一年零四個月，而且它的提出也有力地影響了海外洪門後來走上民主革命的道路，併成為海外洪門組織最終實現“改堂為黨”走向政黨的歷史轉折點。
1911年5月孫中山先生第三次親自赴美。此次美洲之行，孫中山一方面作出了令當地同盟會分會會員一律加入致公堂，與致公堂合併的決定;另一方面又多次與美洲致公堂首領黃三德磋商具體聯合事宜，併成立洪門籌餉局，為國內武裝起義籌備軍餉。
從此，在孫中山先生的領導和影響下，海外各地致公堂洪門天地會的成員，紛紛直接或間接地參加了孫中山領導和發動的反清武裝起義，其中，在著名的黃花崗之役衝鋒陷陣、獻身捐軀的72名烈士中，就有29位是海外華僑和洪門人士。
在經濟上，海外洪門組織還慷慨捐資輸財，籌集鉅額經費支援國內革命，僅1910年至1911年間，美洲致公總堂就為國內起義籌款抵押大廈5座，捐款數十萬美元助餉革命;加拿大洪門致公堂甚至把該堂的公產作為抵押，得到的錢全部捐獻給國內的革命鬥爭。正因為海外洪門在辛亥革命中做出了巨大貢獻，所以孫中山先生曾經説：“華僑是革命之母。”，海外洪門組織從原來以“生存自衞、俠義除奸、經濟互助”為宗旨，到自覺接受孫中山先生提出的民主革命政治綱領，積極投身國內的反帝反封建民主革命洪流，不僅通過辛亥革命擴大了自身社會影響，增強了組織的凝聚力和戰鬥力，而且，經過辛亥革命的洗禮，使洪門組織在政治上更加成熟，併為後來中國致公黨的成立，完成了組織上和幹部上的準備。
由此可見，孫中山是最後完成天地會的幫旨的人。他所領導的辛亥革命，當時的天地會洪門是起着極大的作用。
