張自忠為我國抗日名將，但其50歲就英年早逝，而且死亡原因多有爭議。今天，在這裏公開當時的事實真相，讓屈死的英魂在天上安息，讓歷史的罪人更加遺臭萬年。
一、張自忠簡歷
張自忠，字藎忱，抗日名將。1891年出生于山東省臨清，1917年隨車震投奔馮玉祥部，曾任連長、旅長等職。1926年，馮下野，張部歸西路軍第五軍石友三指揮，曾蒙負馬邑失守、“擁兵不救”之罪名。1927年，馮玉祥回國後，即委張自忠為總司令部副官長、第二十五師師長，併兼西北軍官學校校長和開封戒嚴司令等職。1930年，中原大戰後，馮軍為蔣介石收編，張任第二十九軍三十八師師長兼張家口警備區司令。1935年，“華北事變”後任察哈爾省主席，次年又任天津市市長。“七、七事變”後，他代人受過，代理二十九軍軍長宋哲元的冀察政務委員會委員長、北平綏靖主任兼北平市市長職。1937年，張自忠回到山東任五十九軍軍長，屬第五戰區第三集團軍司令韓復榘指揮。
1938年3月，李宗仁擔任了第五戰區司令，張自忠在台兒莊戰役的臨沂阻擊戰中，任前敵總指揮，他與白崇禧總參謀長一起，硬是指揮五十九軍和龐炳勛的40軍等國民黨雜牌部隊，在阻擊中包抄圍殲了當時不可一世的日本王牌軍板垣師團，共殲敵9000餘，其中擊斃日軍中將司令官板垣徵四朗以下6000餘人，創造了國軍首次大批殲滅日寇的奇蹟“臨沂大捷”，極大地鼓舞了參加徐州會戰的中國軍隊士氣。隨後，湯恩伯率部向圍攻台兒莊的磯谷師團發起進攻，與堅守在台兒莊已苦戰多日的孫連仲部裏應外合，一舉將磯谷師團擊潰，最終取得了台兒莊戰役的全面勝利。徐州會戰後期，中國軍隊主力主動向徐州外圍轉移，張自忠又主動向李宗仁要求承擔後衞掩護，所以五十九師是會戰中最後撤退的中國軍隊之一。由於張自忠在台兒莊戰役中的非凡表現和卓越戰功，戰後，張自忠即被提升為第三十三集團軍司令和第五戰區右翼兵團司令。此後，他還率部參加了武漢保衞戰、隨棗會戰、棗宜會戰等多次對日作戰，均以打硬仗著稱而令日軍聞風喪膽。
1940年，棗宜戰役暴發後，第三十三集團軍奉命駐守襄河西岸。5月16日，張自忠與所率警衞營在參加第五戰區軍事會議後返回駐軍的途中，於湖北省宜昌縣棗陽南部的南瓜店附近，突然遭受大批日軍的襲擊，因敵眾我寡和我軍求援不及，壯烈犧牲，時年僅50歲。
二、當時的軍事形勢
1940年是抗日戰爭相持階段。一方面，經徐州、武漢、南昌、隨棗、長沙等一系列中日會戰之後，日軍的各師團均已受到了重創，加上戰線太長，兵力分散，軍事補給困難，使侵華日軍已元氣大傷，當初的“速戰速決”戰略計劃已經完全破滅，日本陸軍省、參謀本部又制定了“持久戰略”和“不擴大佔領區”的戰略方針。對正面戰場的中國軍隊主力，實施有限的局部進攻和打擊，以保持佔領區的完整。而同時大勢推行誘降、懷柔政策，實行所謂“以華治華”方案，則取得了一定效果。
另一方面，中國軍隊由於長期與裝備精良、訓練有素和具有武士道精神的日軍多次會戰，損失也相當慘重。以蔣介石為首的最高軍事委員會也認為在短期內戰勝日軍是不可能的，亦提出了“持久戰略”。許多國軍將領極度害怕自己被蔣委員長借對日作戰而消滅異已，紛紛消極避戰，以保存實力。更有許多無恥之徒在汪精衞、陳公博之流的召集下，打着“忠義救國”和“曲線救國”的旗號，投降日軍而成了漢奸部隊——皇協軍，當然，這裏邊也有一部份假投降的中國軍隊。還有一些國軍將令雖未投降，但也頻繁與日軍聯絡，談判要價。一時間真真假假，敵我難分。
當時的三十三集團軍由於部隊減員相當嚴重，經與友軍兼併以後才勉強成一個軍，全軍共三個師。其中五十九師由集團軍司令張自忠自任師長，下設二個步兵團，一個騎兵團、一個炮兵團。七十四師由集團軍副司令王耀武任師長，下設三個步兵團。七十七師由集團軍副司令馮治安任師長，下設三個步兵團。集團軍的總兵力也不過一萬餘人，戰鬥人員雖較以前大大減少，但由於存下的都是身經百戰的抗日老兵，所以部隊的抗日鬥志仍很旺盛。而且三十三集團軍還全國唯一個由雜牌軍司令指揮中央軍的集團軍，戰鬥力非同一般。
三、刺殺張自忠日軍蓄謀已久
自1938年初，張自忠在台兒莊戰役的臨沂阻擊戰中，曾以中國雜牌軍大勝日本王牌軍，以我軍劣質武器和冷兵器大勝日軍的優質裝備而聞名。特別是其侄子張居遠率17位結義兄弟和敢死隊在日軍炮兵陣地中四次往返衝殺，用大刀劈砍炮手及護炮隊日軍數百餘名，並創造了“飛頭追殺”絕技，使日軍聞風喪膽，炮火優勢盡失，士氣大傷，攻勢停頓。日軍現場指揮官——全日軍刀法冠軍、中將司令官板垣徵四朗聞此十分震怒，特親率一個執法小隊監督交戰現場，適逢張居遠率敢死隊殺到面前，因17結義兄弟的長兄被板垣冷槍所重傷，激怒了張居遠與之拼刀法，僅以一個回合過招，就將板垣徵四朗的一隻左腳砍下，隨後板垣徵四朗及執法小隊全體被敢死隊砍下腦袋，以祭長兄在天之靈。這陡使日軍陣亡主帥、全軍上下肝膽懼裂、指揮失靈，最終導致全軍覆滅。戰後，張自忠被日軍稱謂中國軍隊中的“第一條好漢”。
同年6至10月，在武漢保衞戰中，張自忠奉命守衞大別山西麓的潢川地區，9月初與前來進攻的日軍第十三師團、第十四師團展開激戰，張自忠所部不但多次有力地痛擊了敢於進犯的日軍陸軍部隊，而且還利用土法“祕密武器”連續擊落了前來陣地轟炸掃射的日軍飛機七架，再次震驚了日軍。
1940年4月15日，棗宜會戰老河口會議第五戰區司令部高級將領合影，右一馮治安、右二黃琪翔、右三張自忠、右四李宗仁、右五孫連仲、右六湯恩伯、右七王耀武、右八韓復榘由於張自忠在抗日戰爭中卓越戰功，其軍事上的威望和敢打硬仗的作風使侵華日軍十分頭痛，急欲除之而後快。經在軍事上多次打擊仍達不到目的的情況下，竟以“不惜一些代價將其刺殺”作為日軍的一項戰略行動而提上了議程。於是，東北日軍情報總部土肥原部為此派出了大批間諜，頻繁地與第五戰區國軍接觸，收集張自忠部情報，而第三集團軍司令韓復榘則已經成為日軍誘降的主要目標。
四、致死的原因是一次軍事會議
隨棗會戰後，中國軍隊於1939年冬在豫南、鄂北發起了攻勢，以威逼武漢日寇。日軍大本營為解除武漢的威脅，積極調動贛北、湖北和湘北的日軍，兵分三路，分別由信陽、明港向桐柏山、唐河地區;由隨縣向襄陽地區;由鍾祥向棗陽地區進犯，想以此來解除對武漢的威脅。至1940年5月上旬日軍已全部進入預定的進攻地段，但仍頻繁地進行軍事調遣。我軍各部隊全部已高度警惕，隨時準備進行戰鬥。
這時第五戰區副司令長官韓復榘突然宣佈要召開緊急軍事會議，張自忠接到通知後曾二次要求取消會議或請假，但均被韓復榘斷然拒絕。韓不但要張自忠親自參加會議，而且還要求戰區各部隊在會議期間沒有他的命令不得隨意調動，否則以軍法論處。為此，張自忠只得委託王耀武副司令暫時掌握部隊後，在警衞營保護下前去參加會議。焉知這已為自己種下了禍根。
5月15日晚，軍事會議結束，張自忠於5 月16日晨在警衞營的護送下返回居地，在棗陽南部的南瓜店附近突然遭到大批日軍騎兵的伏擊。這顯然是一次有計劃的埋伏戰，參加伏擊的竟是一個完整的日本騎兵師團，伏擊的方法是由一個騎兵聯隊包圍張自忠的警衞營，往返劈殺中國士兵，其餘幾個聯隊則整隊於數百米外觀察，隨時準備阻擊中國的救援部隊和攔截突圍。日本軍事家這次戰鬥目的很明確：全殲警衞部隊，活捉張自忠。
五、求救無門，含恨沉戈南瓜店
張自忠不愧為身經百戰的優秀軍事指揮員，在遭到如此突然襲擊之後，他仍臨危不亂地指揮警衞營全體上好刺刀，向外圍成圓形，慢慢向山地轉移，一但日軍騎兵靠近就先射馬後射人，使日軍雖有兵力優勢卻也一時難以發揮。同時張自忠命令電台長：立即發電求救，爭取增援。這是張自忠在這突然襲擊之下，臨危應變而制定的以集圓形刺刀陣增加騎兵的衝殺難度、以依山陵之險削弱騎兵的戰鬥力，準備堅守待援。
一時間，蔣介石、韓復榘、王耀武等戰區各部隊都接到了張自忠的求救電報。但蔣介石由於路途遙遠而鞭長莫及，韓復榘則假稱派兵增援後遭到阻擊後返回，而王耀武等各第五戰區各長官因有韓復榘“沒有我的命令，不準隨意調動”的命令在先，所以明知張自忠十分危急，急需增援，但也無人敢違軍令。
宜昌民眾恭送張將軍靈柩上船張自忠堅守至當日中午，見援兵仍未至，而全營傷亡已經不少，如長期堅持下去可能全軍覆滅。這時他再度表現出了一個優秀指揮員以身軀職、愛兵如子的崇高英雄風範。他為了全營免遭全殲的厄運，保存這支跟隨自己多年的抗日隊伍種子，竟冒着必死的風險親率一個排強行突圍，以吸引敵人的注意力。此舉果然使敵軍一度將注意力轉移到分兵阻擊突圍上來。但終究由於兵力太少，下午2時許，全排除電台長和副排長突圍成功外(電台被日軍搶去)，一代抗日名將張自忠及全排指戰員全部被日軍圍殲於另一山坡上。
日軍在消滅了突圍小分隊後，逐個檢查了屍體，當檢查至張自忠處時，張自忠正好在身負槍傷、刀傷多處後的昏死中醒來，眼見敵人臨近，他又毅然站立了起來，最終被三名日軍士兵補刀身亡。當日軍驗明這位臨死前表現非凡的中國軍官就是威震日軍的張自忠將軍時，全軍列隊脱帽致敬，併為其整容包紮傷口，然按日軍陣亡將令級別，用白沙布包裹全身，屍體用軍用擔架安置，上罩全白被單。並專門派出一個小隊鬼子保護張自忠將軍的屍體，還作好了隨時送還中國軍方的準備。
抗日名將與日軍作戰陣亡後，屍體由日軍軍方送還，這幾乎也是整個抗日戰爭中中國陣亡將令唯一由日軍主動送還的特例了。其原因可能與張自忠在臨沂大捷後，立即派人將日軍陣亡的中將司令官板垣徵四朗的屍體縫合、清洗，用沙布包裹後主動送還日軍有關。而當時張自忠送還板垣屍體的主要目的是：讓日軍有一個治喪的時期，以便我軍得到休整的機會。
六、張居遠冒死相救為時已晚
三十三集團軍軍部最早收到張自忠求救電報，副司令、副軍長王耀武因受韓復榘“不得隨意調動”命令的制約，而二次收到緊急求救電報仍不敢發兵營救。時任五十九師第二十六團團長張居遠為營救恩叔張自忠曾數次向王耀武請纓而未獲準，心急如焚，最後只得率五十九師各步兵團、騎兵團和七十四師的三0五團(張靈甫率)違令前往營救。
營救途中，張居遠、張靈甫率五十九師姚景川的騎兵團衝在最前面，趕到南瓜店後就直接投入戰鬥，當衝散日軍騎兵聯隊救出警衞營時，才得悉集團軍總司令張自忠將軍已經犧牲。二人悲憤之餘大有出兵太遲的強烈自責感，就先將騎兵團集結於南瓜店附近的一個小山丘上，等待後續部隊到來，再報殺叔之仇。而日軍騎兵師團這時已在小山丘的對面列好方陣，伺機消滅我增援部隊，以進一步擴大戰果。為擾亂我軍軍心，日方長官先派一小隊鬼子由一名漢奸帶路，將張自忠將軍遺體用軍用擔架主動送還中方軍隊。以圖乘我軍臨陣治喪，造成混亂，然後伺機一舉將我擊潰。
那知張居遠一見張自忠的屍體竟怒從心來，竟不顧左右的阻攔，當即就拔刀將帶路漢奸一揮二段，並又連劈了四名抬擔架的鬼子，直嚇得其餘鬼子落荒而走。但未等這一小隊鬼子回到騎兵師團方陣，就又被飛騎追來的張居遠、張靈甫、姚景川等三名軍官全部劈倒在地，直看得對方日軍目瞪口呆。張居遠劈完了這個鬼子小隊還不解狠，面對日軍嚴陣以待的騎兵方陣，憤怒之極的張居遠竟又單刀單騎衝向日軍。
重慶國軍列隊迎將軍靈柩好個張居遠，他先單騎馳向方陣左側，乘敵方陣注意力仍在正前方之機，一個蹲裏藏身，右手抓鞍左手握刀，自左向右貼近方陣前排騎兵飛馳而過，先連斷了20餘名騎兵的戰馬前腿，再翻身上馬急馳，又連續劈下三名騎兵軍馬的馬頭，然從容而歸，以誘敵從後追擊。敵指揮官果然中計，指派了一個小隊鬼子騎兵從背後悄悄追殺上來，張居遠待敵臨近突然回馬單刀迎敵，敵騎兵小隊見狀便列成一路縱隊飛馬輪番向張居遠劈殺而來，張居遠面無懼色，單刀迎敵竟連劈三名鬼子下馬，後面的鬼子就不敢靠邊近，繞過張居遠去圍攻張靈甫與姚景川，結果不消一刻鐘，整小隊鬼子就都被張居遠等三名中國軍官切菜砍瓜似的全部消滅乾淨。後因張居遠的戰馬不幸犧牲，張居遠由張靈甫等救回。然張居遠等的武功、膽量、氣魄足已使日軍整個騎兵師團歎為觀之，自知不如。竟讓他們在若大個騎兵師團方陣眼皮底下從容撤回。
七、蔣介石下達“不惜一切”的命令
蔣介石在接到張自忠的求援電報後高度重視，立即下令就近各路中國軍隊全力救援，當得知韓復榘等擁兵不救的情況時，又立即令當時正在第五戰區巡視的蔣鼎文上將親臨現場督戰，並再三叮囑：“不惜一切代價也要搶回屍體”。蔣鼎文立即趕到王耀武部督促增援，王耀武才如夢方醒地帶領全體部隊前往南瓜店。當王耀武得知集團軍司令張自忠已經犧牲時，深感責任重大，適逢張居遠、張靈甫等返回，王耀武竟失態地向張居遠大叫繞命，後被蔣鼎文現場撤職。
蔣鼎文為挽回戰局，滿足全軍將士迫切要為總司令報仇的心情，現場向三十三集團軍的全體軍官傳達了蔣介石的命令，並指令全軍臨時由張居遠指揮，組織向敵騎兵師團發起攻擊。張居遠得令後立即向全軍下達了一系列的進攻命令：命令炮兵團將大炮列成方陣，與日軍方陣對應地從四邊向日軍開炮，以打散日軍騎兵方陣的隊形。命令各步兵團分左右兩路向日軍包抄。命令騎兵團隨自己出擊。由於張居遠的棗紅馬已經犧牲，所以張居遠就騎上了王耀武的日本大洋馬，帶領騎兵團衝向日軍騎兵方陣左側，竟攔腰將騎兵方陣截斷，後半截日軍騎兵乘勢退出，但仍遭我軍炮兵連續跟蹤炮擊所重創，而前半段方陣騎兵則很快被我騎兵團斷了退路，在三十三集團軍全軍的奮力圍攻下全軍覆滅。這就是後來國民黨各報刊史冊記載張自忠臨死前將敵一截兩斷的來由。
戰後張自忠的電台長因過分自責而自行督瞎了雙眼，有個別軍官和士兵甚至自殺。但更多的戰士則“永誌不忘南瓜店之恥，誓死為總司令報仇！”
1940年5月28日，重慶國民政府為張自忠舉行了隆重葬禮，蔣介石親自參加。8月15日，延安各界人士舉行張自忠追悼大會，毛澤東、周恩來、朱德分別送了輓詞。但國民政府為徹底追查清楚張自忠的死因，沒有如實地公佈張自忠受敵伏擊經過，反而將三十三集團軍為司令報仇的反擊戰的經過宣傳為由張自忠親自指揮的一場遭遇戰，以抬高張自忠的英雄氣節，和掩飾中國軍隊營救不力的事實。
八、撤王升張七十四師易主
王耀武身為三十三集團軍副總司令，在集團軍總司令張自忠遭敵圍攻之時竟擁兵不救，對張自忠的犧牲負有重要責任，所以被蔣鼎文撤了職，但他多少有點冤枉，因為他對執行韓復榘的命令太死板了。但對他的處理蔣鼎文也不敢作主，因為王耀武本身也是一名很有名氣的戰將，如果為失責而槍斃實在太可惜了。
這事很快被時任蔣介石侍衞長的俞濟時知道了，俞原是七十四師的老師長，也是王耀武的老上級，所以連忙向蔣委員長求了情，而蔣委員長本身也覺得為張自忠之死再槍斃王耀武很不合算，現在正好做了順水人情，答應對王耀武作祕密無罪釋放處理。就在王耀武追灰莫及地在牢中等待槍斃之時，老上級俞濟時風塵僕僕地及時趕到，在出示了蔣委員長的手令後，王耀武就被俞濟時悄悄地帶走了。後來俞濟時還就此事件專門關照王耀武，今後不論在任何時間、地點碰到張居遠要儘量迴避。所以，雖然後來王耀武儘管官居中將司令，但每當在會議上與張居遠少將相遇時，都儘量馬上回避;即使在馬路上相遇也主動避讓和繞道而過，以免遭不測。
王耀武撤職之後，三十三集團軍司令由馮治安副司令接任，五十九師則由張治中改變為黃埔軍校第二教導大隊而調往廣州，七十四師才由三O五團團長張靈甫代師長，後因張靈甫作戰多有建樹，受到蔣委員長的親昧，不久就被提升為七十四師師長，以後更是青雲直上，很快又任七十四軍軍長、新編七十四師師長、南京警備區司令等要職。
張靈甫九、嚴查泄祕是何人
張自忠將軍在遭受日軍的精確伏擊而犧牲，引起了國民黨政府的高度警覺，蔣介石為此決定進行全力追查，以向天下交待。結果真的查出了國軍高級將令通敵的事實和向日軍泄露張自忠行動軍情者，這個人竟是堂堂國民黨第五戰區副司令長官——韓復榘，其結果當時引起了國民黨高層次的震驚。由於韓復榘在徐州會戰中就已犯有不戰而退，放敵長驅直入，造成會戰初期被動局面的前罪。這次二罪並罰，罪不可繞，蔣介石聞之異常振怒，終於下了處決韓復榘的決心。
