在民國初期的歷史舞台上，除了袁世凱、孫中山等大腕兒外，段祺瑞也算是個人物。
段祺瑞是袁世凱的心腹大將，他和馮國璋、王士珍一起號稱“北洋三傑”，是袁世凱最為信任依靠的左膀右臂。但在袁世凱稱帝時，段祺瑞是反對的，他在苦勸無效後，開始疏遠袁世凱。袁世凱死後，北洋系分裂成兩大派系，其中，馮國璋是直系的老大，段祺瑞則是皖系的首腦。
之後，總統、總理走馬燈似的更替，段祺瑞也沒能倖免，光是總理的位子，他就前前後後坐了好幾回。
有一回，段祺瑞被迫下野後，生氣了，跑到天津的日租界隱居了起來，堅決再不摻和北京的事兒。可是一個天天忙活的風雲人物，突然閒了下來，那種失落感是巨大的，也是難以忍受的。怎麼辦呢？得找一個事情去填補這個失落。段祺瑞選擇了信佛。
他專門弄了一個佛堂，佈置完畢後，天天在裏面吃齋唸佛，十分虔誠。
隨着與佛祖越來越親近，單單在家裏唸佛已經不夠了，段祺瑞就到天津的一些寺廟裏去拜佛。對於段祺瑞這種大人物，和尚們求之不得啊。在他們的攛掇下，段祺瑞乾脆入了佛門，當了一名居士。
這還不算完，那些和尚們為了討好段祺瑞，都説段祺瑞是菩薩轉世，是下凡拯救萬民的。
好玩的是，段祺瑞居然信了。當時，正值直奉戰爭爆發，以拯救萬民為己任的段祺瑞十分生氣，評論道：那些不顧人民生死的軍閥，都是惡魔。我雖然是菩薩轉世，卻對付不了這羣惡魔。
這段話雖然滑稽，但可以看出，段祺瑞還真是把人民放在心裏的。
其實，就當官來説，拋去能力不談，單是從道德來説，段祺瑞不算是個壞蛋。他一不貪財，二不好色，唯一的愛好就是下個圍棋，可惜下得很臭。
尤其是不好色，段祺瑞是出了名的。段祺瑞的夫人，是袁世凱的乾女兒，兩人感情很好。可是呢，這位段夫人沒能生出兒子，為了不使老段家絕後，這位夫人就給段祺瑞弄了好幾房姨太太，希望他多生兒子。可是老段根本不好這口。
姨太太不受老段待見，就自己紅杏出牆了。鬧得最厲害的是三姨太。這個三姨太，瞞着段祺瑞跟自己的老情人暗度陳倉。被老段發現後，她嚇得渾身篩糠，自知難逃一死。
可段祺瑞是怎麼處理的此事呢？你肯定想不到：段祺瑞備上嫁粧，就像嫁閨女一樣，把這個三姨太嫁給了他的老情人。
這份胸懷，還真是世所罕見啊。
