段祺瑞雖然長期出任民國總理一職，為政廉潔，有“六不總理”之稱，即“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不佔”，他生活簡樸，四季穿的都是布製衣服，只有去國務院上班，或遇到參加大典，才會穿軍服或禮服，平時在家裏時經常是一件長衫，頭上再戴一頂沒有帽疙瘩的瓜皮帽，別人看見，絕想不到這是權傾朝野、赫赫有名的國務院總理。
段祺瑞任總理時，段公館請有一流的廚房大師傅，其做菜的手藝比當時北京有名的大飯店，例如東興樓、福壽堂的還要高，可是這些菜只有段祺瑞陪客人用餐時才用得上，他自己吃東西其實非常簡單，一般都是粗茶淡飯，他還有一個習慣，吃山芋經常連皮一塊吃，他的妻妾吃山芋是要剝皮的，唯獨在他面前吃則不敢剝皮。
後來段祺瑞被吳佩孚等人逼迫下野，這些政敵曾對段祺瑞極盡攻擊之能事，其攻擊的重點之一就是説段以出賣國家主權為代價，向日本大量借款，藉以自肥，這裏面本身就有很多道聽途説、人云亦云的東西，比如有説段祺瑞在合肥老家廣置田產，又在東北邊境圈佔了荒地20萬公頃，還有説他在很多官僚企業中都佔有數目不小的股份等等。
吳佩孚入京後一調查，發現這些傳説與事實相去甚遠，實際上，段祺瑞在合肥既無房產也無土地，而且他向來不做生意，所謂圈地佔股份皆為無稽之談，再深入下去，還能發現段祺瑞簡單堪稱“官場極品”——他不建別墅、莊園，不收賄賂、禮品，不抽鴉片，不打茶圍(即過去的逛妓院)，更不徇情賣官鬻爵。
在當時的軍人、官僚、政客中，能做到段祺瑞這種樣子，是比較少見的，吳佩孚本身在軍人中也算廉潔自律的典範，他很自然地產生出了敬意。
吳佩孚對段祺瑞説：“老師總兵符國政很久，因不事家人生產，故素無積蓄。學生本‘束脩以上’(即學生向老師饋贈禮物)之意，願隨時為老師家居提供需要。”
段祺瑞婉拒了吳佩孚的好意，吳佩孚隨即辭去，之後曹錕、張作霖也先後到京，他們雖未登段公館的門，但卻派人持“沐恩”字樣的名帖，聯名給段祺瑞送來了一桌燕翅酒席，段祺瑞無法推託，才勉強收下，並給了來使一百元賞錢。
段祺瑞在任時，家裏的日常開支主要由陸軍部之類的政府機關負擔，比如他家裏吃的糧食就是到陸軍部去領，下野之後，全家人只能單純依靠以往積蓄維持。
段祺瑞不得不緊縮開支，甚至親自審查帳目，以減少日常開銷，僕人也減到了最少，幸虧老部屬邀約一些當年的老兵，自願輪流前來幫忙打雜，段宅才不致於弄到黃葉滿階無人掃的地步。
