《太平輪》想必大家應該都很熟悉了，之前一部《太平輪》電影的上映，讓這艘貨輪又一次受到了大家的關注，那麼，電影了描寫的《太平輪》是真實的嗎？下面我們就來看看歷史背後的真相：揭祕太平輪沉船始末。
太平輪原是第二次世界大戰中的運輸貨輪，載重量兩千零五十噸。自一九四八年七月十四日，中聯企業股份有限公司以每個月七千美元的租金，向太平船塢公司租來，開始航行於上海、基隆間。當時“二戰”結束，台灣重歸中華民國政府領土，大陸各商埠往來基隆、高雄間，客船、貨船熱絡往返，據早年基隆港務資料記載，一天即有近五十艘定期航班從上海、舟山羣島、温州、廣州、福州、廈門等地，往返基隆港。
中聯公司當年已有兩艘定期船隻往返上海、基隆。一是華聯輪，為一九○七年由澳大利亞製造的商船；另一艘安聯輪為加拿大製造的商船。太平輪從一九四八年七月十五日啟航，投入上海與基隆間，到一九四九年一月二十七日最後一班，共計行駛了三十五個航班。
太平輪分為頭等艙、二等艙、三等艙等，初期投入營運是作為交通船，船上旅客大半是來往兩岸的商賈、眷屬、遊客、轉進台灣的公務人員等。但是在同年秋日過後，因為國共內戰情勢緊張，當時固定行駛上海、基隆間的中興輪、太平輪、華聯輪，因為航班往返多，船隻噸數大，往往是大家的首選，隨着時局動盪，此時就成了逃難船。
一票難求，黃金換船票
隨着國共內戰火熱開打，國民黨兵敗如山倒，蔣介石已作南遷準備。一九四八年秋冬，十二月起，故宮國寶、中央銀行的黃金，也幾乎同時祕密啟動；播遷來台的計劃，使戰火狂潮橫掃，謠言四起；徐蚌會戰打得天崩地裂，平津戰役硝煙四起，到處兵荒馬亂；上海外灘實施宵禁戒嚴，但是船隻無視宵禁，仍在夜間開航。
這時船票也是一票難求，十二月起，太平輪除了民眾購票，軍方也徵用其作為運送軍人與眷屬的運輸船。一些軍校、軍方部隊，開始大規模往台灣遷校、遷退，如楊太平父親楊民，是兵工學校學生，當時帶着快生產的妻子上了太平輪，在船上生下楊太平。
曾任建中教官的李正鵠，現年八十六歲，他是從塘沽坐大軍艦先到上海的。據他回憶，一起搭船的有兵工學校的化學兵，還有測量學校、工程學院的學生。從黃浦碼頭到吳淞口，船就開了一個小時左右，一起搭船的軍隊大概也有數百人，都擠上了太平輪。他們三點上船，五點開船，一開船，大家就進到船艙裏了，那時候海象尚平順，風平浪靜，到了基隆，再轉到花蓮。這與楊太平一家的記憶吻合。之後他到師大進修，喜歡攝影，今年還在兒子攝影展中發佈了自己拍攝的返鄉紀錄片。
一九四九年一月二十七日的太平輪，因為是年關前最後一班船往台灣，大家都爭相擠上船，希望到台灣與家人團聚。船隻滿載，加上來往兩岸的商家運足了貨物要到台灣銷貨，如迪化街南北雜貨；加上各政府機關的報表文件，在檔案中初估有鋼材六百噸，中央銀行重要卷宗十八箱，《東南日報》社整套印刷器材、白報紙與大批參考資料，國民黨重要黨史資料也在船上；以及來往兩岸商旅的賬冊，有人訂購的五金、鐵釘等原料。據世居迪化街的陳國禎描述，那艘船上還有許多南北貨、中藥材料、賬冊，原本是趁年關要結賬、清賬，船一沉，什麼證據都沒有了，出貨的店家沒辦法收款，買家尚未結賬，就趁此賴了一筆賬。
原本有效賣出的船票是五○八張，但是實際上船旅客，遠超過千人。據中聯企業在上海地方法院方證詞表示：開船前，大量擠上船的旅客以及買票者的小孩等都未列入名單，但是太平輪及其他早年航行台灣、上海的船舶，都有超載的惡行。據曾經服務於海員工會的任欽泓回憶：當年只要與船上工作人員熟識，都很容易無票上船。在上海地方法院的檔案中，中聯企業提供的旅客名單隻有正式登記的五○八名，報載卻是五百六十二人，而實際上船的超過千人，如王淑良的哥哥，就是沒有在名單上的罹難者。
任欽泓坐一九四九年五月份最後一班中興輪從上海到台灣，他形容：最後一班中興輪人滿為患，大家爭着上船，船票行價是十五到二十條金子，他因為與船上駕駛員、二副都是朋友，所以用通行證上船，耳裏還聽到槍聲大作；守在船上的軍人，把爬不上船的旅客用繩索吊上船體；港口擠滿了人，吵鬧喧譁。在中興輪上，他擠在二副房間，其他旅客把走道、通路都塞滿了，“有些台階還坐了兩個人！動彈不得”。
劉真實在公公病榻前，聽得公公在十五六歲時，身上纏着金條想換船票，但是船快要開了，家中親人已經逃上船。“快，快，快！跳上來！”親戚張開手，大聲呼喚！岸邊擠滿了人，萬頭攢動，從岸邊望去，看不見海水；有人身上纏着金條，用力跳，金子太重了，人就撲通落入水裏，沉下去。她的公公一看，快快扔下身上纏繞的金條，用力一蹬，往要開航的太平輪上跳，“接住了！接住了！”
接下來再下一個航班的太平輪，就沉在舟山羣島。當年跳船、接船的長者，都已作古。“提起那段往事，公公當年在病牀上，還是落淚呀！”“他説怎麼跳上去的都不知道，只知道要逃命吧！”劉真實轉述中，依舊有萬般不捨。
據曾經坐太平輪的乘客記述：國共內戰後期，所有船票不再是票面價，多用黃金直接換船票；特別是舊台幣，每天貶值幾萬元，還不能換一碗麪，黃金就是最佳的買票工具了。有辦法的人，拿張名片也能上船。據説當年的船票，都比上海市政府公定價格還高，有些多賣出來的位置，就是船員們的外快，也難怪最後一班太平輪，超載了三四百人之多。在上海法院的起訴書中亦強調太平輪“向來是超載累犯”的舊事。
細數出事原因
最後一班太平輪出事原因，傳説紛紜，有人説是超載，有人説是船員只顧飲酒作樂。還原現場當天：太平輪原定計劃是一月二十七日上午啟航，後來改到下午二時，可是直到開航前，太平輪仍在進貨，當天午後四時半才開航。
太平輪因為趕着要運更多貨物上船，讓許多旅客在船上空等近一天。據盧超（太平輪的常客）回憶：一月二十七日，他送侄兒到台灣讀書，但是中午時分，侄兒打電話給他，説船還沒開，他肚子餓得很，請他送食物上船。盧超買了水果點心上船，“那時候甲板與碼頭齊平，以前我上船得由梯子上船，而此次竟是抬腳即可上船”。可見太平輪吃水載重的程度。葛克也提及“全船無一空地，非貨即人，因此加速下沉”。
一位施奶奶在接受採訪時，也證實這班船的超載程度讓她擔心，因而在港口退了船票，改搭其他交通工具。據檔案中陳述，太平輪只是一艘中型船，但是那天上了近六百噸的鋼條；太平輪上有船員告知不得再重載，但是船公司人員説，已經收了運費，貨一定要到台灣。不過中聯公司於事後曾登報解釋：“太平輪當天的鋼鐵貨量不到二百噸，船行駛出時吃水前十四呎、後十六呎，各尚有一呎富餘。”
太平輪為了在戒嚴期間趕着出吳淞口，因此在黃浦江頭加足馬力，快速前進。冬日天暗得早，大船出港本應點燈，但是時局緊張，行駛在吳淞江口的大小船隻都不鳴笛、不開燈。據當年在上海與家人等着要撤退到台灣的席涵靜回憶：年關到了，夜半船隻從大貨船、客輪到小舢板，什麼船都有；最早他還聽過街頭謠傳，太平輪是與一艘運橘子的船迎面對撞而沉沒。
船在近年關的黃昏駛出港口，一路沒點燈，沒鳴笛；為了怕被軍方攔截，太平輪改變航程，抄小路，往前快行。往來的船隻全為趕年關，靜悄悄地在海面上滑行，夜越深，船行得越快，直到見不着江邊的燈火人家；船上的旅客為着快過年了，在船上喧嚷、打牌、吃喝，個個都沉浸在年節的喜悦中。
為了迎合年節氣氛，太平輪管事顧宗寶在上船前還特別採買了許多應景食糧：瑪其林、咖啡、培根、沙魚、目魚、鹹魚、海蔘、海蜇皮、乾貝、鴨蛋、各種肉類、冬筍、火腿、香菇、木耳、大頭蟹、各類酒水、汽水……看來是為了在船上供應船員食用，也有旅客加菜，增添年節的準備。
開船那天，正是農曆小年夜，第二天就是除夕，全船大多數人都浸染在歡樂氣氛中，喝酒作樂，大口吃菜大口喝酒。生還者之一的太平輪廚師張順來説：“看到船上大副、二副們，當天晚上喝酒賭錢。船行出吳淞口，這天晚上海象極佳，無風、無雨，也無霧。”但是船行出海，過了戒嚴區，迎面而來的是從基隆開出的建元輪，隸屬益祥輪船公司；這艘滿載木材與煤炭的貨輪，要往上海開，船上有一百二十名船員。那天晚上遠處仍可見漁火，約十一點三刻時，兩船呈丁字形碰撞，建元輪立即下沉，有些船員還立刻跳上太平輪；隔了幾分鐘，太平輪船員還以為沒關係，結果沒多久，有船員拿着救生衣下來，這時全船旅客驚醒，要求船長靠岸。
據説船長立刻將太平輪往岸邊駛去，希望能靠岸邊，意圖擱淺，可是船還未及靠岸，就已經迅速下沉；許多尚在睡夢中的旅客，根本來不及反應，就命喪海底。據生還者徐志浩的描述：
太平輪與建元輪，都是晚上夜行，熄燈急駛，太平輪大副當天已喝醉，交由三副掌舵，三副忘記調舵，等發現建元輪迎面而來，提醒掛燈鳴笛已經來不及，兩船相撞時，又沒有即時放下救生艇，放下後，也沒人割斷繩索逃生。
生還者葛克也在法庭中記述：砰然一聲後，茶房對旅客們説，建元輪已下沉，太平輪無恙，大家不必驚恐，但是我已放心不下，攜了妻兒登上甲板，那時下艙已有水浸入，只見兩隻救生艇上擠滿了人，可是船上並沒有一個船員把救生艇解繩入海……
也有目擊者陳述，太平輪過於老舊，原本在出事前已向美聯船廠登記要換鋼板、調換船殼，加以修理，可是還來不及進廠整修，就發生慘劇。
千人慘劇，海上求生
生還者喬鍾洲、何崇夫、盧鴻賓等人，在接受上海《大公報》採訪時，曾經提及：
當時在海上，他們被船壓到海里，吃了很多水，掙扎着浮到水面抓牢木板或箱子，又被浪打翻，這樣三四次，幸虧體力好，後來爬到木板上，半身都浸到水裏，寒氣逼人，手足都凍僵了。
喬鍾洲後來到了台灣，投入《時與潮》雜誌社工作，是齊邦媛教授的表兄。盧鴻賓是位南京商人，家人都在台灣，但是所有積蓄財產都化為烏有，他擔心日後的生活該怎麼維持。
淒厲黑夜，海面寒風刺骨，夜越來越深，温度越降越低，海上呼救的聲音逐漸微弱。據八十八歲生還者葉倫明回憶：當時不到幾分鐘，太平輪立即下沉，四周都是悽慘的哀號，冰冷海水浸蝕身骨，他與一些人趴在木箱上沉浮，熬到天亮，才被一艘外國軍艦救起。
海上求生，是生死存亡的關卡，有温暖的相依相助，也有人性的醜惡。例如生還者葛克，曾經告訴妻子袁家説，當年還有人拿着槍支，迫別人讓出木板。葉倫明在事隔六十年後，都還記得在深黑的夜裏，四周盡是哀號慘叫聲，卻有人划着救生船，不管身邊的哭喊求救聲，揚長而去。“唉！”葉倫明長歎一口氣。
曾經擔任文化大學教授的席涵靜，童年時候在上海與父母一起，等着要到台灣。國共內戰打得他沒上學，每天看新聞、讀報紙，瞭解太平輪沉船事件在當年是轟動的大新聞，他也記得山西省主席及一些老鄉都罹難了。一位同鄉李述文是生還者，還到家裏來送了本小冊子，在他們家客廳敍述了逃生經過，這篇名為“太平輪遇難脱險記初稿”的記述，極為細膩地還原了沉船現場與逃生過程。
在李述文的記憶中曾經提及，有船靠近而後走遠，見死不救；有人傳是中興輪，但是事後中興輪否認，表示事發時中興輪並不在該海域。海難發生，大家都問：太平輪船長呢？太平輪生還者張順來在證詞中説：“船長不在上面，是二副在上面，出事以後，船長在裏面，船沉以後，船長在浮桶上跳海死了，他説無臉見人！”
在“尋找太平輪”紀錄片發表後，船長子女分別於紐約與澳大利亞，在博客留言，感謝大家制作了這部片子，他們仍舊相信父親是失蹤了，還沒有回家。
李述文與葉倫明及其他脱險者，最感謝的是澳大利亞軍艦華爾蒙哥號，將生還者拉上船，先安排他們到火爐邊，換上水手的乾淨衣物，再把濕衣服拿去烘乾，每個人先給熱湯、咖啡、食物，帶他們去熱水沐浴祛寒，一面往吳淞口開去。
下午兩點多已到了上海港岸，等他們衣物烘乾，大略休息，恢復了一些精神，六點多才到外灘第三碼頭，準備離船。桌面全是個人用品，手錶、皮夾、身份證件、名片等一字排開，烘乾、擦拭，供各人認領，“未短一張名片，未短一塊金元”。在李述文的描繪中，下船前，全部脱險者向艦長與所有官兵列隊敬禮，表示謝意；中聯公司派車、派人來接往飯店休息，並供給食宿。
舟山羣島失事現場，還有生還者
太平輪、建元輪互撞，大約是在一月二十七日晚上十一點四十五分左右，建元輪在五分鐘後滅頂，太平輪隨即下沉。據張順來的陳述，“十二點半的光景就沉了”，李述文記得是“十二點一刻”，葉倫明表示：“船沉後沒有多久，海面就一片寧靜。”
中聯公司委請招商局所有之海川輪等輪船與飛機，前往出事現場偵察、打撈，當時船長手繪正確失事地點：約在舟山羣島附近，浙東海面東經一二二度三十分，北緯三十度三十分，也就是在白節山與白洋山、三星山之間的三角航線，附近暗礁重重，航道水深流急。建元輪船長則在沈家門附近被撈獲，據熟悉水域的人説：這是個難駛的海面。
家屬也投入人力、財力，僱請船舶、飛機幾度來回搜尋，也曾登岸至各小島，發散尋人啟事，派人打撈遺體；中聯企業公司在二月二日發出懸賞，搜救生還者獎金一千萬元，罹難者打撈五百萬元，報告地址尋獲者三百萬元。
據官方説法，當時被救起的生還者有三十六名，其中太平輪旅客有二十八人，船上職工有六人，建元輪上有二人，共計三十六名。據二月二日的《台灣新生報》和二月三日的《中華日報》報道記載，除了被軍艦搭救的人員外，還有三名旅客脱險。同年二月十七日《大公報》刊登了徐志浩的文章，並註明徐是自行脱難，不在前述生還者名單之列；加上先前人數，足見有近四十人生還。
據世居舟山羣島的姜思章表示，太平輪出事時，他只有十幾歲，海面盡是散落的行李物品，有許多漁民前往打撈；他的父親與幾名船家，在深夜摸黑救了幾名生還者，用漁船拉他們上船，第二天太陽升起，把他們送往羣島附近的相關單位才返家。但是時代久遠，姜思章説：早年父親沒有留下脱難者姓名，所以也不知道當時救出多少生還者。
如果舟山羣島生還者加上之前的四十位脱難者，據推測，太平輪生還者應不止四十人，也突破原先官方説法的三十六名。
回首六十年前，來不及到達台灣、葬身海底的魂魄，早已隨巨浪舞動向天；洶湧潮水，將陳年往事滾向遠方。天，望不見盡頭；海，看不見彼岸。所有的幽怨，化為沉香，期待着下一輪太平盛世！
