1948年的最後一天，除夕之夜，對南京人來説，無疑是最寒冷最淒涼的一天。殘陽漸漸落下石頭城，尖利的北風無情地掠過昔日繁華的十里秦淮。沿街的乞丐、難民與傷兵，在六朝金粉之地，悲慘地呼號着;馬路上，不時有搶米的饑民被打死在路邊，還有餓殍橫屍街頭;公教人員、工人、小市民啼飢號寒，惶惶不可終日。
天黑時分。南京黃埔路總統官邸張燈結綵，火樹銀花，耀眼奪目，四周牆壁上還貼着聖誕節的七彩剪紙，一派節日景象。蔣介石特意在官邸舉行晚宴，邀請在京的黨政軍要員前來吃頓“團年飯”。
晚7時許，副總統李宗仁、行政院院長孫科、立法院院長童冠賢、監察院院長於右任、新上任的總統府祕書長吳忠信以及國民黨中常委張羣、陳立夫、張治中、谷正綱、張道藩、谷正鼎、邵力子、王世傑、朱家驊、蔣經國等四十多人相繼來到。此外還有兩位特殊的客人，一位是28日抵達南京求援的山西綏署主任閻錫山，一位是雲南省政府主席盧漢。
到會的張張面孔顯得陰鬱、憂心忡忡，都有一種大禍臨頭的感覺。
突然，門外傳來一聲輕咳。站立在大廳門口兩側的侍衞武官抬手敬禮，全場的人“唰”地起立，蔣介石緩步走進大廳。
今天，他沒有穿那套特製的戎裝，而是着一襲棉袍，上藍下黑。白皙清癯的臉孔顯得十分平和、隨意，讓人看不出一絲頹喪和此刻深藏在他心中的怨憤。他一邊走向大家，一邊用那雙鷹隼似的目光迅疾地一一掠過每一位來賓的臉龐，隨之操起他那獨有的寧波官腔招呼大家入座。
蔣介石徑直來到宴會廳中央的席位上坐定。副總統李宗仁見大家各就各位，這才來到蔣的右首坐下。蔣介石拿起餐具：“不要客氣，吃吧！”
長條桌上鋪着棗紅色的枱布，每人面前是一份精緻的西餐，全場靜寂，只聽見刀叉和盤子碰擊和咀嚼的聲音，氣氛略顯得凝重，不像在吃年夜飯，倒像是教堂里正講經説法，肅穆莊嚴。 看着大家都在吃，蔣介石也象徵性地切了一塊牛肉放在嘴裏，慢慢地咀嚼着。等眾人吃得差不多了，蔣介石扯下雪白的餐巾擦擦嘴，板起面孔，以低沉的語調開言道：“現在局勢已經到了嚴重的地步，這是黨國生死存亡的關鍵時刻。應該怎麼辦？目前黨內有人主張與共黨和談。我對這樣一個重大問題不能不有所表示。現擬好一篇文告，準備在元旦發表。現在就請嶽軍(張羣字嶽軍)先生宣讀，徵求大家的意見。”
大家面面相覷，立即意識到今日晚宴的主題出現了。張羣用濃重的四川鄉音宣讀總統新年文告：“……三年以來，政府商談之目的固在於和平，即動員戡亂之目的亦在於和平，但是今日時局為戰為和，人民為禍為福，其關鍵不在於政府……只要共黨一有和平的誠意，能作確切的表示，政府必開誠相見，願與商討停止戰事恢復和平的具體方法;只要和議無害於國家的獨立完整，而有助於人民的休養生息;只要神聖的憲法不由我而違反，民主憲政不因此而破壞，中華民國的國體能夠確保，中華民國的法統不致中斷;軍隊有確實的保障，人民能夠維持其自由的生活方式與目前最低生活水準，則我個人更無復他求。中正畢生革命，早置生死於度外，只望和平果能實現，則個人進退出處絕不縈懷，而一唯國民的公意是從……”
張羣唸完文告，全場鴉雀無聲。
蔣介石扭頭問坐在身邊的李宗仁：“德鄰(李宗仁字德鄰)，你對這篇文告有何意見？”
李宗仁答道：“我與總統並無不同的意見。”
蔣介石又將目光投向其他人：“你們呢？都談談自己的看法吧！”
突然，一陣抽泣聲傳來！CC派頭目谷正綱雙手捧着手帕揩鼻涕：“總統不能下野呀！總統萬萬不能走啊……”
抽泣聲打破了難堪的沉默。掌管輿論宣傳工具的張道藩站起來説：“我極力反對發表這篇文告！與共黨謀和乃與虎謀皮，黨國危亡就在眼前。這局面非總統不能挽救！若是總統離開，這將對士氣、人心發生不可估量的影響……”
陳立夫也隨即站起來：“只有總統當政，方可挽救黨國於千鈞一髮之危！”
中央社社長蕭同茲認為：“下野謀和，倒不失一計上策，亦可以孚眾望呀！”
張治中搖着頭：“只是文告中的諸項條件，恐怕中共難以接受。”
谷正綱斜着眼看着張治中：“寧可玉碎，不為瓦全！我們要和共黨血戰到底，不像有些扛槍的卻主張與共黨談和！”
張治中説：“那好啊，是騾子是馬也應該上陣去遛遛，就請你們CC系的扛起槍，去和劉伯承、陳毅打上一仗！”
谷正綱説：“那也未必比你們軍人差，只要蔣總統不下野，我們就能打敗劉伯承和陳毅！”
會場秩序大亂，繼而雙方展開辯論，或贊同或不贊同，莫衷一是，鬧得不可開交。
“好了！都不要再吵了！”蔣介石終於出面進行制止，頓時全場安靜下來。
蔣介石火冒三丈，破口大罵：“我並不是要離開，只是你們黨員要我退職！我之所以願下野，不是因為共黨，而是由於本黨中的某一派系！”
坐在一邊的李宗仁彷彿一尊菩薩，一言不發。他知道蔣介石是在指桑罵槐，是有意説給他聽的，“某一派系”無疑是指李宗仁、白崇禧為首的桂系。但在這種場合下，他卻不露聲色，保持沉默。
原來12月24日，蔣介石正式宣佈吳忠信為總統府祕書長，為準備下台作重要的人事安排。他原打算在1949年的元旦下野，由李宗仁接任總統。不料就在這一天，白崇禧從漢口發出“亥敬”電，呼籲和平。緊接着，長沙的程潛也倡議與中共和談，要求蔣介石下野。這一下，把蔣介石惹毛了，原來桂系勾結地方勢力想要搶班奪權啊。“我已經答應李宗仁讓位了，迫不及待呀！白崇禧趁人之危，程潛落井下石，這是在逼宮！”
蔣介石不想下野，那不下野又怎麼幹下去呢？經過反覆考慮，他最後決定讓總統府政務局局長陳方替寫一份下野文告，因為那個為他草擬不少文章、報告、指令、函電的陳布雷，已在11月12日服用大量安眠藥自殺了。蔣介石失去了身邊這個最得意的“文膽”，只好依靠這個由楊永泰一手提拔的“江西才子”陳方替他草擬這篇文告了。
蔣介石與李宗仁照片
陳方很快寫好了底稿，由蔣介石親自審定、批改後而成。蔣介石決定在年夜飯上宣讀，也有一種投石問路的用心。令人難堪的是，在這個決定總統去留的關鍵時刻，力主蔣介石繼續當政的只有谷正綱、張道藩等幾位文官，而戰功赫赫的武將們如張治中等卻表示贊同蔣介石下野。這不禁使蔣介石黯然神傷。於是，他站起身，對張道藩説：“既無再多異議，文告明日發表。”言畢推開椅子，頭也不回地憤然離去。
在辭舊迎新的鐘聲敲響之際，黃埔路總統官邸的最後晚宴不歡而散。
