無論草莽還是英雄都不能不好色，何況草莽和英雄集於一身的張作霖。美女，可以娶來，也可以到妓院銷魂。
有人説，在評價民國歷史人物時，被提及最多的詞恐怕就是“奸雄”和“梟雄”了。一提“奸雄”二字，人們首先會想到袁世凱，而提起“梟雄”，第一個躍入人們眼簾的恐怕就是張作霖。何謂“奸雄”？一般用來形容既奸偽權詐，又韜略難測，老謀深算，既奸且雄的實力派;何謂“梟雄”？一般是指出身草莽，驍勇雄豪，不畏強權，雄而少奸類的人物。
張作霖，1875年3月19日生於遼寧海城縣北小窪村。早年父親暴卒，他早早地就品嚐了人間的艱辛，也曾廝混於賭場，也曾提籃小賣，也曾投身於軍營，也曾幹過獸醫，最終落草為寇。接連滅了海沙子、李二皇上、侯老疙瘩等十幾股鬍子，而最讓道上朋友寒心的，是他誘殺杜立三。不久，張作霖官星高照，連升數級，為奉天省巡防營前路統領，從一介普通軍官成為省城軍界的實力人物，要弄個奉天都督乾乾。
1912年3月10日，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統。1915年，袁世凱要當皇帝，但是他深知改總統為皇帝不是件小事，於是徵求各方意見。
1915年7月25日，張作霖帶領一幫人馬來到京城，住進了原奉天將軍增祺的舊居，此時叫奉天會館，位於北京西單舊刑部街路北，離“花柳繁華之地”——“八大衚衕”不遠。袁世凱召見張作霖的地點是在中南海的懷仁堂。
據袁世凱的三女兒袁靜雪回憶：袁世凱會見客人有三個地方，在什麼地方會見按客人的身份以及關係密切程度而定。在居仁堂前院，有一處叫“大圓鏡”的房子，一般生客在這裏會見，熟客在居仁堂樓下西頭的一個房間，最熟的人或者重要的人才在樓東頭的辦公室見面。“他接見張作霖是個例外，張作霖當時是二十七師師長，他從東北來覲見我父親。按照他的身份和我父親的關係，是隻能在大圓鏡中見面的。可是我父親為了表達對他的優待，卻破例在辦公室會見他。”
張作霖走進了中南海，什麼都是新鮮的。見到袁世凱，張作霖撲通一聲跪了下去：“奉天第二十七師師長張作霖，奉詔覲見，請大總統訓示。”袁世凱和顏悦色的説：“張師長，現在是民國了，不興這些跪拜大禮了，張師長坐下説話。”袁世凱説：“張師長頗能治軍，二十七師很有實力，在東三省稱得上勁旅。”張作霖答道：“不敢，二十七師辦的不好，請大總統指示。”
為了裝作粗魯無知，胸無大志，張作霖左一句“媽拉個巴子”，右一句“操他個祖宗”，活脱脱一個山大王形象。
民國第一外交家顧維鈞就曾在文章中寫過，“張大帥自己不要錢，對別人手頭很寬”。袁世凱身邊的人都得到了張作霖的銀子。第二件事，包妓院。他讓部下將百順衚衕、胭脂衚衕、石頭衚衕、朱家衚衕、李紗帽衚衕等“八大胡同”裏的一等妓院全包下來。供手下享用。民國初年，“八大胡同”裏的妓院分三等，一等妓院，叫“清吟小班”，顧名思義，“清吟”以飲茶、聽戲為主，並不是只做皮肉生意。“清吟小班”的妓女主要是江南一帶的女子，不僅色相嬌好，而且能歌善琴，如京城名妓賽金花、小鳳仙等都在這裏陪過客。
張作霖手下的那幫草莽出身的軍人，整天在花柳巷出出入入，不僅不避人，而且大嗓門、説粗話，一時間鬧得烏煙瘴氣，穢聲四播。京城裏到處都在議論，奉天來了一幫武夫莽漢，是正事不做，成天摟妓女，逛窯子，真是土包子進城，專開洋葷來了。
其實，這正是張作霖的障眼法，他就是要穢聲四播，讓袁世凱等人以為他是一介莽夫，胸無大志。
袁世凱關切地問：“雨亭兄與手下在北京還習慣吧？”張作霖嘿嘿一笑：“我的那些弟兄從小地方來，沒見過大世面，都忙着找樂子呢。嘿，這京城的婊子真帶勁。”張作霖土裏土氣、顛三倒四的陋詞莽語，他誇張地捶着腰，彷彿不勝勞累，讓袁世凱忍笑難禁，原先的警惕全無。
張作霖一邊吹捧袁世凱，一邊不停地偷看室內擺設。當聽到袁表揚他“忠心可嘉”時，馬上説：“我就是大總統磨道上的驢，大總統咋吆喝，我咋走，還不會走差道。 ”説的時候還不停地用眼睛盯着多寶格子裏的古玩和金錶。袁世凱見張作霖盯上了金錶，説：“你拿去作個紀念吧！ ”張作霖連聲説謝謝。還拿過一把軍刀遞給了張作霖：“從此後，東北的事情就靠雨亭兄多費心了。”
8月19日，張作霖返回瀋陽。結束了24天的北京之行。
張作霖技高一籌。平心而論，張作霖有別於一般的山大王，並不是只醉心於打家劫舍的勾當，他有野心，也有抱負，嚮往着如漢高祖、明太祖那樣幹一番轟轟烈烈的事業。一再上書，向袁世凱表示：“如在東三省內有倡異論者，誓以死當之”。“內省若有反對者，作霖願率所部以平內亂，雖刀斧加身，亦不稍怯”。像張作霖這樣“忠誠”的，即使在袁世凱親信中也是少有的。
袁世凱於1915年12月12日，決定於次年元月元日正式恢復帝制。 12月21日，還未登基的袁世凱，便開始論功行賞，大封勸進功臣。在長長的封爵名單中，袁世凱親自在段芝貴的名字後面畫了五個圈，一等公爵，排在前五位，在張作霖的名字後面畫了兩個圈，封二等子爵。
