晚清的北洋水師曾經是亞州第一，世界第七。那麼當時船上的官兵們的薪水是多少呢？
北洋海軍士兵的餉銀是這樣的：一等水手月薪10兩白銀;
一等炮目是20兩白銀;
岸上勤雜人員月薪為3兩白銀。
技術兵種薪水更高：
魚雷匠月薪24兩白銀;
電燈兵月薪30兩白銀;
連在岸當差的伕役，月餉也有3兩。
這麼些銀子是什麼概念？今天的人們不用白銀直接作為交換的媒介，不太清楚這個問題。我舉幾個參照物來説明：
當時，一家中農的年收入為33-50兩之間;
東北金礦的護衞隊隊員年收入是36兩白銀;
寧波紡紗廠一個工人的年收入為13-兩白銀;
一個山東工人的工資為-60兩白銀。
這就充分説明北洋海軍官兵通過高薪制已超過了當時的中等收入家庭的水平。於是，出現人們爭先恐後，挖門子盜洞、想方設法地要到北洋艦隊當兵的現象。
