我國兩宋時期，戰爭頻仍，間諜備受青睞，這可以説是一個諜戰頻繁的時代。而作為宋朝政治、經濟和文化中心的京城，聚集了全國重要政府機構，是最接近中樞首腦的地方，因而成為各地間諜的匯聚之地。時人曾感慨，天子腳下，哪裏會沒有外國間諜？官員王存也曾表示過擔憂，説：遼人對我們朝中的事情瞭解得很詳細啊！
政府為此曾多次下詔，公開招聘京城內外的能人來抓捕間諜，抓到一名賞錢三十萬，還能夠獲得一定的功名。而知情不報或掩護間諜者，不單家長要斬首，妻子還會被流放。
可見，當時間諜成為政府頭疼的問題，所以才要下大本錢來打擊。當然，宋朝並非一味防禦，它也在積極組建自己的間諜和反間諜隊伍，並形成完整的體制。
首先，間諜的“素質”要高。忠誠、不怕死、機靈當然是必不可少的。另外，那時打仗是家常便飯，探聽敵情就成為間諜的重要任務。為了不被敵人發現，順利完成任務，他們經常得走一些羊腸小道、叢林峭壁，所以做間諜的還必須身體素質過硬。
根據戰爭的需要，宋朝還招募了水性極好的“蛙人”當間諜。南宋初年，還專門設立了在海上傳遞情報的機構“水坼堠”。
南宋人所作的《昭忠錄》曾記載：有一年，元軍圍攻襄陽，把襄陽圍個水泄不通，並在水道設置有嚴密的樁柵，魚蝦都難通過。襄陽的宋朝守軍選派了兩名“蛙人”，在水道中潛行了數十里，搬來了救兵。
除此之外，政府還要招募一些專業人士。例如，精通番語者，具有地理知識和繪畫能力者，有一定數學知識者，這樣，才能多方位地獲取敵方的情報。所以，能夠成為間諜者，都是些牛人。
其次，建立了較為系統的間諜網。宋代，間諜身份非常複雜，遍佈各行各業。出使外國的使臣，做邊疆貿易的商人，敵將的親信、寵妾，土著、番民，普通老百姓、俘虜、僧人等等，都可能是間諜。
宋人魏泰的《東軒筆錄》就記載過一個僧人出色完成反間計任務的故事。宋仁宗時期，西夏元昊任命裕勒且駐守宋夏邊境。裕勒且驍勇善戰，對宋朝邊境造成嚴重威脅，宋將非常想除掉他。
一天，宋將種世衡叫來時常為他充當間諜的光信和尚，好酒好菜招待一番，然後給他交代了任務。酒足飯飽之後，光信和尚帶着任務出發了。可他剛到西夏邊境就被逮到了，從他身上搜出了種世衡寫給裕勒且的書信，不過信上只是些噓寒問暖的話。
元昊不相信事情會這麼簡單，對光信嚴刑拷打，仍然一無所獲。這時候，光信身上穿的新棉襖引起了元昊的注意，他命人仔細檢查，果然從裏面找到了另外一封書信，竟然是種世衡跟裕勒且相約裏應外合的密約。
元昊勃然大怒，撤了裕勒且的兵權，不久之後，將其殺害。宋朝耍了一記漂亮的反間計。再有，宋代的間諜技術非常先進。諜戰片大家看過不少，對密碼這個東西，相信是深有印象的。不過，你可知道，我們的老祖先在宋朝，就已經用過這個東西了。宋人將密碼叫做“字驗”。所謂“字驗”，即將各種情報用四十字的一首詩中的某些字來表示。《武經總要》載，軍中之事有四十種，如：請弓、請箭、請馬、請糧料、請草料、請添兵、請固守、賊多、賊少、士卒病等等，按順序排列好。如出現了四十項中的某一項或幾項情況，就寫一首五言律詩，按四十項的次序，用一個記號寫在詩的第幾個字下面。以《賦得古原草送別》為例，詩的四十個字是：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”若出現“被賊圍”的情況時，按四十項的次序是第三十一項，那麼就在詩的第三十一個字“又送王孫去”的“又”字下加記號，即表示“被賊圍”的情報。主將用手上的密碼本一對，就知道情況。情報安全性大大增加。此外，還有“密寫”。即用礬水把情報寫在衣服或布帛上，幹了之後就看不出來，只有入水才可見。
當時還用諧音或隱語來傳遞情報。施宜生原為宋人，後來被迫投降金人。宋紹興三十年(1160年)正月，他被委派給宋朝送賀禮，金人還派了間諜隨行暗中繪製南宋的地圖。
當時金人正籌劃進攻宋朝，施宜生欲給南宋示警，但身邊又有金人，他便趁着跟宋朝官員聊天的時候故意大聲地説：“今日北方甚勁。”然後又拿着筆敲桌子，説：“筆來，筆來。”南宋於是警覺，開始備戰。其他的間諜技術，還有蠟書、甕聽、空飄、箭書等等，可謂花樣百出，把間諜和反間諜戰推向了當時的高峯。古人的智慧，實在是不容小覷！大眾娛樂文化中詹姆士·邦德的影子，讓人以為間諜和反間諜戰是近現代的產物。事實上，間諜這個行當，至少可以追溯到2400年前。
為英國女王伊麗莎白一世效力的弗朗西斯·沃辛漢爵士，在16世紀就組織了第一個間諜網。在我國宋代，戰爭頻繁，間諜備受青睞，諜戰也相當頻繁。
