隨着猴年春節臨近，北京市安監局近日發佈了新修訂的《煙花爆竹零售網點設置安全規範》。煙花爆竹零售時間從原來的20天縮短到11天，中國小校、幼兒園、醫院、集貿市場等人員密集場所100米內禁售。同時，還規定了限放、禁放區域。其實，説起煙花爆竹的禁放、限放，古已有之……
《大清律例》規定花爆作坊均要由官府審批方可掛牌
明代紫禁城內因燃放煙花而發生過多起火災。永樂十三年(1415年)正月，明成祖朱棣在剛剛建成的午門城樓上觀賞大型煙花鰲山(民間煙火的一種，也稱鰲山燈、靠山燈)，因鰲山搭建過高，距午門過近，燃放時忽來一陣大風，致使午門城樓被引燃，燒死很多人。嘉靖四十年(1561年)11月25日夜，嘉靖皇帝在寢殿的貂皮帳幕中燃放煙花取樂，不料將帳幕引燃，大火蔓延使整座永壽宮都被燒燬。清廷入駐紫禁城後，吸取了前朝的教訓，將燃放煙花的場所移至皇城之外，康熙年間又移至西苑(暢春園)。
康熙四十二年(1703年)，進士查慎行在其所著的《人海記》中曾記述了他奉旨去暢春園觀看煙火的情景：正月十四日傍晚進園，看見方圓五六裏的空地上，搭着數百架煙火，燃放時自遠至近依次燃燒，“如蟄雷奮地，飛電掣空”，從黃昏一直放到二更時分。
除了禁止在皇城內燃放煙花外，為了安全，清朝廷對民間製造、銷售和燃放煙花爆竹也有嚴格規定。首先是生產煙花爆竹須得到官府的批准。《大清律例》規定：“京城製造花爆之家於地方保甲門牌內註明‘業花爆’字樣。”“門前置水缸，以滅火之用。”也就是説，製造煙花爆竹的作坊在開業前必須到官府註冊，獲得批准後要掛牌生產，且有一定的防範措施。乾隆年間又將製作煙花的“花炮局”遷至城外，以免發生事故，殃及城池。
對煙花爆竹的燃放時間和地域清廷也曾有所限制。據清代野史記載：“除夕子時，各家皆燃爆竹，以迎新歲，丑時起，爆仗(爆竹)皆禁，不聞聲起，以為民安盡。”“王府、倉庫、寺院及街市等人之稠密處，皆不得聞爆竹之聲，五城兵馬司督查之。”據傳，每年春節、元宵節期間，五城兵馬司衙門的主要職責是巡查城內煙花燃放之事，發現違規制作、出售和燃放煙花爆竹者予以處罰。
道光年間還曾規定，因燃放煙花爆竹造成火災的，將受到鞭笞之刑。燒燬自家房屋的笞四十;致火勢蔓延，燒壞官民房屋的，笞五十;因火災致傷人命的杖一百，且坐牢三年。
光緒年間的一個大年三十，有人在大柵欄門框衚衕燃放一掛一千頭的長鞭，剛剛點燃，就被巡視至此的南城兵馬司官員逮了個正着，立刻被送進大獄，鞭笞之後，又關了五日，才被放出。此外，有一個時期在城內還禁止出售、燃放“大雷子”、“二踢腳”、“炸三響”和“流星趕月”等花炮，皆因威力大，放起來響聲震耳，極其危險。
乾隆年間京城“花炮局”
全部從內城遷至外城
早年間，北京人將製作、出售煙花爆竹的商家稱為“花炮局”或“花炮作”。明清時北京內城的居民多，每年春節至元宵節期間家家都要燃放煙花，所以“花炮局”的生意異常紅火。這些“花炮局”以作坊式的前店後廠居多，平時賣些雜貨，而一進臘月就以趕製、出售各種燃放煙花為主。製作花炮是比較危險的，稍有不慎就會出事兒。清乾隆五十年(1785年)，西四牌樓東南角的“隆興號”花炮局為了正月裏多賣些錢，從鄉下找來十幾個人，晝夜趕製花炮。不到臘月二十三小年，趕製出的各種花炮已把屋裏屋外堆得滿滿的。沒想到門口放着的火爐子被一個小夥計不小心碰倒了，幾個火紅的煤球滾到花炮旁，瞬間一聲炸響，緊接着就是連環陣般的巨響，屋裏屋外的花炮全被引燃。當西城兵馬司(清代京城負責治安、火禁及疏理溝渠等事的官衙)的人趕到時，三間門臉房已經炸塌，還炸死炸傷十幾人，並殃及了左右十幾家商鋪。兵馬司官員察看完火情後，不敢怠慢，急忙上報都察院(清代兵馬司隸屬於都察院)。都察院的一位御史親自到“隆興號”巡察，他見場面慘烈無比，趕緊將火情稟報朝廷。乾隆皇帝聞聽後又氣又怒：眼看就要過大年了，本是萬民同樂的時候，可京城裏卻發生如此嚴重之火情，實為不吉利。於是他傳下諭旨：令都察院徹查兵馬司衙門對“花炮局”督查不力之官員;令專門製作煙花的“花炮局”全部遷至外城;令“花炮局”限量購買製作花炮所需之硝磺，違者重懲。
五城兵馬司遂將內城專門製作煙花的“花炮局”關張，令其遷到外城，但也有私下裏製作煙花的，被發現後受到嚴厲處罰。
到了光緒年間，朝廷對煙花爆竹的製作已疏於管理，內城裏又出現了製作煙花的“花炮局”。民國時期內城大大小小的“花炮局”有上百家，比較著名有“德聚號”、“五和成”、“永慶號”、“九隆齋”、“順成號”、“達豐號”等“花炮局”，且多處於人員密集的街巷之中，所以民國時的警察廳也曾下令，所有制作煙花的“花炮局”遷到了外城，且遠離前門、宣武門、崇文門外沿街民居密集地段。
道光十七年正月開始
圓明園“山高水長”的“火戲”被取消
“山高水長”是“圓明園四十景”之一，在圓明園東南隅，建於雍正初年(1723年)，最初稱“引見樓”，是清朝歷代皇帝宴請外藩使節及王公大臣觀看遊藝節目的地方。每年元宵節前後，皇帝要在此舉行盛大的“火戲”，也就是放煙火，觀燈戲，場面壯觀。
元宵節“火戲”的準備通常從頭年的十二月開始，由圓明園“花炮作”和內務府“營造司”負責煙火準備、安裝煙火盒架、搭燈棚等。根據《清朝野史大觀》和《檐曝雜記》等文獻記載，每年元宵節前夕，“山高水長”寬闊的地面上，便聳立起幾十個煙火盒架，樓前月台上左右各有一扇面形高達17 米的煙火牌樓，大架高懸，十分壯觀。鑑於煙火花炮的施放事關安全，因而每年正月八年級由內務府鈐用堂印，行文提督衙門撥派官兵，在圓明園花炮庫周圍看守火燭，趕逐閒人，以防發生意外事故。直到正月二十日差務告竣，方受命撤回。
上元節當天，隨着皇帝駕臨，鞭炮聲便開始響起。夜幕下垂，皇帝一聲令下，頃刻間，花炮聲大作，元宵節“火戲”活動進入最高潮——放煙火。眾多大小不同、方圓不一、人物鳥獸無所不有的煙火盒子被紛紛點燃，其聲如雷霆，火光燭天。須臾之間爆竹連發，猶如飛星奔流，倏上倏下，倒曳有聲。一會兒萬炮齊鳴，轟雷震天，火繩紛繞，儼如飛電。
道光十六年(1836年)正月十五，圓明園“山高水長”的元宵節煙火、燈戲活動照例舉辦，但煙火剛剛燃放了不到半個時辰，便颳起了風，且風力越來越大。只見被炸向高空的煙花四處飄散，不多時便有人高喊：“南面樹林子走(失)火了！”樹林中躥起的火苗藉着風勢越燒越大，火光沖天。有人立即將失火的消息稟報給道光皇帝，並告知已有護軍前去滅火。接着又有人稟報，説一處綵牌樓被飛濺的煙火引燃。道光皇帝命人繼續全力滅火。經過大家共同努力，兩處走火很快得到控制。樹林着火原因是煙花四散未燃盡而引燃，大火燒燬了一些樹木和一座臨時搭建的牌樓，未有人員傷亡。道光皇帝見風勢不減，隨即傳旨：煙火、燈戲即刻停止，且小心看管未燃放之煙火花爆，不得有誤！
轉眼到了當年的十一月，總管內務府大臣向道光皇帝上奏來年元宵節照例舉辦煙火、燈戲之事。道光皇帝硃批道：“軍機大臣面奉諭執着傳知總管內務府大臣等，自十七年(1837年)正月為始，山高水長煙火花爆，嗣後毋庸預備，欽此。”由此可見，為了圓明園的安全，特別是避免火災的發生，道光皇帝決定自十七年(1837年)正月開始，取消了元宵節照例舉辦的煙火、燈戲活動，並令內務府不再購置煙火花炮。道光二十三年(1843年)五月又裁撤了圓明園的“花炮作”
