大家都知道，蔣介石早年曾經在日本留學，還在東京振武學校學習軍事知識。這是一所專門為了培養中國留學生設立的軍校，雖然是為了培養留學生創立的，但是其教授的知識和日本其他軍校並沒有什麼不同。
按照日本軍校的傳統，當學生畢業以後，要下放到軍隊中進行訓練，蔣介石自然也不例外。1910年冬天，蔣介石被下放到日本高田陸軍第十三師團野炮兵第十九聯隊擔任士官候補生。
根據日軍當時的資料記載，此時的蔣介石比較瘦弱，身高只有169釐米，體重也只有60公斤。最初剛入伍的時候，蔣介石只是一名二等兵，也就是最下等的士兵。在等級森嚴的日本部隊中，上級對下級擁有絕對的領導權，下級必須無條件服從上級的任何命令。蔣介石作為一名軍銜最低的士兵，又是中國人，日子過得苦不堪言。
高田位於日本的西北部，靠近了北海道，冬天十分寒冷，環境惡劣，出身於江南水鄉的蔣介石自然無法忍受這種寒冷的天氣，這讓他十分的不適應。
如果説環境的因素還能堅持的話，那麼食宿方面對蔣介石就是一種煎熬了，此時的日本軍隊生活十分清貧，每餐只能吃一碗米飯，蔬菜更是罕見，平時只能吃點鹹菜、鹹魚。
蔣介石在日本軍中負責照料馬匹，要知道當時的炮兵主要依靠畜力，也就是騾馬來運輸，所以一個炮兵聯隊裏的騾馬數量是很多的，蔣介石几乎要從早忙到晚，才能把所有的馬照顧好。
這樣的高強度勞動，僅憑一碗米飯是肯定不夠的，蔣介石當年家裏雖然算不上大富大貴，但是在飲食上面還是能保證的，即使蔣介石赴日本留學以後也有着每個月13塊日元的生活費，當時在日本吃一次早飯才需要4分錢，每月13元的生活費是十分寬裕的。
實在是餓得沒有辦法，蔣介石只能偷偷地去買餅乾吃，但是餅乾也是限量購買的，每次只賣三四片，而且還要提早去買，遲了就賣沒了。
面對着地位低下、環境惡劣、吃不飽飯的處境，蔣介石只能把這種遭遇當成一種磨礪，在心底裏默默給自己打氣。
過了一段日子，蔣介石也就適應了日本軍隊的生活，日本冬天大雪紛飛，蔣介石也同其他日本軍人一起，用雪擦洗身體，堅持洗冷水澡。在後來蔣介石還非常感激自己在日本當兵時所受到的磨礪，他在日記中記載道：“好的身體，天生我的只有三分，其餘七分全靠鍛鍊。”
在日軍服役的日子裏，蔣介石從未摸到大炮，更別説學習先進的軍事知識了，只是日夜不停地照顧馬匹，完全成了馬伕。終於，蔣介石無法忍受日軍嚴厲的制度和對中國人的歧視，在服役10個月後從日軍退役，回國參加辛亥革命。
不過，蔣介石與他所服役的第13師團的瓜葛並沒有到此結束，侵華戰爭爆發後，第13師團先後參與了淞滬會戰、江陰保衞戰，其下屬的103旅團更是參與了南京大屠殺的暴行(來源《帝國陸軍編制總覽》)。
自己曾經服役過的軍隊，反過頭來侵略自己的國家，這是蔣介石當年萬萬沒能想到的吧！
