根據戰後日本官方編寫的明治二十七八年海戰史，比較權威的，聯合艦隊被命中100mm以上中、大口徑炮彈為：吉野8發，秋津洲4發，浪速9發，高千穗5發，鬆島13發，嚴島8發，橋立11發，千代田3發，扶桑8發，比睿23發，赤誠30發，西京丸12發，共134發，而北洋水師各艦消耗彈藥為：定遠號305mm克虜伯炮120發，150mm克虜伯炮100發，鎮遠號305mm克虜伯炮97發，150mm克虜伯炮148發，靖遠號210mm克虜伯炮103發，150mm克虜伯炮30發，來遠號210mm克虜伯炮30發，150mm克虜伯炮28發，平遠號260mm克虜伯炮10發，150mm克虜伯炮不詳，致遠、經遠、超勇、揚威沉沒，無從統計，廣甲、廣丙號消耗的彈藥不詳，濟遠消耗35發，個人推算北洋水師消耗中、大口徑炮彈大概為1000發或者多一點點，所以北洋水師命中率大概為10%-12%那樣，那是非常駭人的，北洋水師的失利完全在於大部分炮彈是不能爆炸的實心彈，不需烈性炸藥，只要所有炮彈為爆破彈就算黑火藥也無妨，那海戰結局是完全不同的。
話説北洋水師的炮手射擊水平應該是非常好的，命中率肯定遠遠高於日本海軍，海戰中，廣甲、濟遠可以不考慮這2者的作用，也就是説，只有8艘軍艦和日本聯合艦隊作戰，海戰一開始，右翼的超勇、揚威與一遊做生死決鬥，定、鎮、經、靖、致、來和本隊糾纏着，12時55分，“鬆島”位於艦尾的主炮塔被一發中國軍艦發射的150毫米炮彈擊中，炮彈從320毫米主炮炮罩的側面直擊而入，2名正在炮位上操作的日本水兵當即被彈片擊傷，主炮的液壓旋轉機構遭到嚴重破壞，剛發射了1發炮彈的320毫米口徑加納式火炮頓時陷入癱瘓，被迫進行緊急搶修；13時04分，聯合艦隊旗艦“鬆島”再次中彈，炮彈穿透了主甲板，剛好落在“鬆島”艦炮房內左舷的第7號炮位上，120毫米口徑的阿姆斯特朗速射炮立刻被擊毀，3名炮手受傷，1名信號員當場斃命；不久，本隊的3號艦“嚴島”也被擊中，首先是1枚210毫米克虜伯炮射出的炮彈命中了“嚴島”艦的右舷，引發爆炸，導致11名水兵受傷。
作為北洋海軍主力的定遠、鎮遠兩艦，305毫米開花彈原有67枚，3月到10月共下撥342枚，扣除戰後下撥的160枚，只有182枚，而其中可以查證是海戰前下撥的僅有150枚，其餘32枚可能是漢納根寫信前下撥，已經包含在信中所提的67枚，也可能是海戰後下撥，那麼此時北洋海軍僅有305毫米開花彈217枚，平均每門主炮只有炮彈27枚，即使將那32枚算入，也只有249枚，平均每門主炮僅有開花彈31枚。其餘都是實戰中用處不大的實心彈。
當時北洋艦隊裝備的大多是射速緩慢的舊式架退炮，射速一般在4、5分鐘1發，日本艦隊則擁有67門120毫米、150毫米口徑的速射炮，射速在1分鐘4、5發；數量上同樣存在巨大差距，北洋艦隊裝備的100毫米口徑以上的火炮共58門（如果不計算後期加入戰鬥的“平遠”、“廣丙”，則北洋艦隊接戰時100毫米口徑以上火炮僅有52門），日本聯合艦隊裝備的則多達104門；而100毫米以下的火炮，依然是聯合艦隊佔優：北洋艦隊共裝備163門（不計算後期加入的軍艦，則為135門），日本聯合艦隊裝備的數量為171門。而彈藥方面，聯合艦隊使用的苦味酸開花彈之於北洋艦隊的實心炮彈，完全是代差了。
但就是使用這麼劣勢的裝備，北洋水師依然表現出了比日本更強的戰鬥素養：海戰中，定遠305毫米的架退跑發射的炮彈數量比浪速280毫米管退炮發射的還多；而相同型號火炮的發射速度，“鎮遠”艦2門150毫米克虜伯炮平均每門發射74發，“浪速”和“高千穗”艦同型炮每門炮平均發射50發和29發。並且要考慮到，北洋艦隊裝備的完全是架退火炮，而“浪速”級裝備的實際是採用1880式克虜伯炮管配合帶有新式復進裝置的炮架的混合體。因此，“浪速”級150毫米炮的理論射速要略高於“鎮遠”級裝備的同型火炮。但是在實際的戰鬥中，“鎮遠”艦的150毫米火炮在遇到種種困難的情況下，射速卻高於“浪速”級的任何一艘。
另外，架退炮開一炮整個炮身炮架都整體後座，費九牛二虎之力把它扳回去不説，還必須要重新瞄準校正，於是每次射擊都成了獨立事件，不像管退炮可以靠前次校正。不僅射速遠遠低於，瞄準射擊精度也比管退炮差得多。而且北洋的都是初速低彈道彎曲的短身管火炮，比起日本40倍長身管高初速的高精度管退炮來，命中難度也大得多。可就是這些笨重難以瞄準的老式架退炮，竟然取得了比日本新式管退炮還高的命中率，還比日本同型老架退炮發射得多。定鎮笨重的射速暴慢的彈道極差的305炮一共居然發射了200來發炮彈，更竟然命中了9彈，命中率竟然高達20幾分之一，充分説明了北洋水師的訓練水平和作戰素養。
北洋海軍戰前實際能有效使用的炮彈數量就更加少了。以“平遠”的260毫米火炮為例。在黃海海戰中，“平遠”共發射260毫米炮彈10發，而根據徐建寅的統計，海戰後還有炮彈35發。由於此種炮彈國內不能生產，皆需向外國購置。海戰後雖然已經向國外訂購了70發，但是要到次年的二月才能到貨，此時還未到貨。這説明戰前共有260毫米炮彈45發，而戰後請領的260毫米火炮所用藥包三十出當為當前庫存炮彈所配，同時在戰後日本的統計裏，也沒有260毫米火炮所使用的炮彈和藥包，顯然已經都消耗殆盡，這説明在請領的260毫米火炮所用藥包三十出以後兩者數字是剛好配套的。那麼我們可以計算出，實際在海戰中可用的260毫米炮彈，僅僅只有15發而已。北洋海軍彈藥之匱乏，由此可見一斑。
根據日本《廿七八年海戰史·黃海役》中記載，“定遠”共發射305毫米炮彈120發，150毫米炮彈100發，而“鎮遠”則發射305毫米炮彈94發（根據統計總數核算，實際應為97發），150毫米炮彈148發。以定、鎮兩艦的305毫米炮彈為例子，兩艦共發射305毫米炮彈214發。定、鎮兩艦共有305毫米克虜伯炮8門，平均每門炮發射約26.75發，而標準每門炮的備彈是50發，那麼兩艦的305毫米克虜伯炮所發射的炮彈只有正常基數53.5%，如果馬吉芬所説不虛，殘餘炮彈也已經不多，那麼即使加上剩餘的彈藥，備彈也遠不到正常基數的60%，顯然彈藥儲備嚴重不足。
